但黄巢没有挣扎，反而在入水的瞬间，强行让身体放松，减少阻力。他屏住最后一口气，任由暗流带着他，在无尽的黑暗水道中，向着未知的东方冲去。
上方，地牢方向，隐约传来了急促的脚步声、呼喝声、以及兵器出鞘的铿锵声。追兵来了。
但已经晚了。
冰冷、黑暗、湍急的暗河，成为了他此刻唯一的生路。前方是未知的险阻，后方是绝命的追兵，体内是狂暴的异火与致命的药力，怀中是滔天的仇恨与不甘。
黄巢在黑暗中睁着眼，尽管什么也看不见。金色的瞳孔深处，那一点微弱的、金红交织的异火，在冰冷河水的冲刷下，非但没有熄灭，反而在生死边缘的极致压迫下，燃得更稳，更沉。
如同深埋灰烬之下，等待燎原的……不灭星火。
就在黄巢坠入暗河、生死未卜的同一时刻，长安城的夜色中，几股暗流正悄然涌动。
平康坊，北里，一家名为“醉月轩”的歌舞伎馆深处。
密室中烛火昏暗，空气中弥漫着劣质脂粉与陈年酒液的混合气味。几个穿着普通商贩、力夫、甚至是落魄文人服饰的汉子，围坐在一张低矮的案几旁，面色凝重。
若有参与过围剿王黄起义军的低级军官在此，或许能勉强认出，这几人虽然做了伪装，但眉宇间的剽悍与风霜之色，绝非寻常市井之徒。他们是王仙芝、黄巢旧部中的中坚头目，在王仙芝战死、黄巢失踪、大军溃散后，侥幸逃脱朝廷追捕，潜入长安，暗中潜伏，联络失散兄弟，打探消息。
坐在上首的，是一个面色焦黄、左颊有一道深刻刀疤的汉子，名叫王彪，原是黄巢亲卫队正，悍勇善战。此刻他握着一只粗瓷酒杯，指节因用力而发白，杯中烈酒微微荡漾。
“消息……可靠吗？”坐在他对面，一个书生打扮、但眼神精悍的中年人，压低声音问。他叫孟楷，原是军中书吏，实则心思缜密，负责情报与联络。
“是右神策军一个火长酒后失言，被他相好的姐儿听去，那姐儿又与咱们安插在平康坊的暗线有旧。”王彪声音沙哑，眼中燃烧着压抑的火焰，“虽然语焉不详，但提到了‘水字号’、‘重伤’、‘钦犯’、‘黄姓’等字眼。结合地陷天坑的传闻，以及咱们这几日探查到的，神策军左军驻地近日防卫异常森严，尤其是地牢方向增兵加岗……十有八九，大将军他……真的还活着，被阉狗抓了，就关在左军地牢！”
“左军地牢……”另一个满脸横肉、名叫刘汉宏的汉子咬牙，“那是田令孜那老阉狗的地盘！守备比皇城还严！咱们这点人手，硬闯就是送死！”
“难道就眼睁睁看着大将军被阉狗折磨至死？！”一个年轻些的汉子红着眼低吼，他叫林言，是黄巢的外甥，也是亲卫之一。
“当然不！”王彪猛地将酒杯顿在案上，酒液四溅，“大将军待我等恩重如山，便是刀山火海，也要闯一闯！但硬拼不得，需用计。”
孟楷沉吟道：“我前日探得，田令孜与杨复恭似乎因争功不睦，右军对左军驻地看管甚严，双方摩擦日增。或可从此处着手，制造混乱，浑水摸鱼。”
“还有，”另一个一直沉默、面容普通的汉子开口，他叫赵璋，擅长机巧与潜伏，“地牢必有排污泄水之通道，只是不知具体位置。若能找道，或许是一条暗道。”
就在几人低声商议时，密室的门被轻轻叩响，三长两短。
是自己人。王彪使了个眼色，刘汉宏起身，警惕地开门。一个作小贩打扮的矮瘦汉子闪身进来，脸上带着压抑不住的惊惶。
“彪哥，孟先生，出事了！”矮瘦汉子急声道，“半个时辰前，左军地牢方向传来异动，隐约有喊杀和破门声，随后大批左军兵马出动，封锁了附近数条街道，正在挨家挨户搜查！说是……跑了重犯！”
“什么？！”众人霍然起身。
“可知跑了谁？”孟楷急问。
“不清楚，左军口风很紧。但看这阵仗，绝非寻常囚犯！”矮瘦汉子道，“另外，右军的人也动了，在外围设卡，名义上是协助搜捕，实则像是在监视左军举动。两边人马已经对峙上了，火药味很浓！”
王彪与孟楷对视一眼，都看到对方眼中的震惊与狂喜。
跑了？在这等严防死守下跑了？除了大将军，还能有谁有这般本事？！虽然不知大将军如何做到，但这无疑是天赐良机！
“立刻通知所有在长安的兄弟，放下手中一切事宜，全力打探消息！重点查探各城门、水门、漕渠出口的动静！尤其是排水、泄洪通道附近！”王彪当机立断，“汉宏，你带几个身手好的兄弟，设法靠近左军地牢附近，看看有无痕迹可循。赵璋，你想办法摸清左军地牢的泄水通道走向！孟楷，你设法接触右军的人，看能否套出些内情，或加以利用！”
“是！”众人领命，眼中重新燃起希望的火光。
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“记住，”王彪