那不是寻常的北风，是北原深处万古冰川上刮来的玄阴罡风，能穿透筑基修士的护体灵光，直刺骨髓。
不到一个时辰，就有三名卫士的护体灵光被罡风磨穿，耳朵和手指冻成了紫黑色，指尖肿得像胡萝卜，连灵铁锹都握不住。
其中一人不得不退到避风处，吞下一枚炎阳丹，以药力驱散经脉中的寒毒。
挖了整整一个时辰，冻土被撬开一个丈许深的大坑。
坑底露出了一个碗口粗的洞口。
洞口边缘有细密的爪痕，爪痕的方向全部朝内。
那是鼠族进出洞穴时，用爪子反复攀爬留下的痕迹。
每一道爪痕深处都残留着一丝极淡的土系灵力波动，鼠族虽弱，但常年在冻土中掘洞，爪尖自然沾染了地脉灵气。
冰壳上沾着几根灰褐色的短毛，毛根处灵光微弱得几乎看不见。
周烈蹲下身，指尖凝出一缕神识探入短毛，毛根深处，残留着一丝极淡的腥臊气与土系灵力交织的气息。
“就是这里。炸。”
阵法师从袖中取出一枚拇指大的雷符。
符纸以百年桃木浆制成，朱砂符文隐隐有雷光流转。
他将雷符贴在洞口，灵力一催，符纸骤然炸开。
一道手臂粗的雷光轰入洞口，冻土轰然塌陷，露出下方一条斜向地底深处的鼠道。
鼠道高约三尺，宽仅容一人匍匐。
洞壁被无数只鼠族的爪子和皮毛打磨得光滑发亮，表面凝结着一层薄薄的土系灵光。
黑暗深处，传来无数细碎的、慌乱的脚步声。
“追。”
玄甲卫士们鱼贯钻入鼠道。
甲片与洞壁摩擦发出刺耳的声响。
灵光珠的光芒在狭窄的鼠道中显得格外刺目，映出洞壁上密密麻麻的爪痕。
鼠道蜿蜒向下，分支越来越多。
每一个岔路口都有无数爪痕指向不同的方向，空气中残留的血脉气息也分散开来。
但探灵盘上的云篆始终稳稳地亮着，指针指向鼠族聚居的核心巢穴所在。
追了约莫半个时辰，周烈金丹巅峰的神识忽然捕捉到一丝异常。
前方土层深处的土系灵力，正在以一种极不自然的方式剧烈波动。
“停……”
他话还没说完，前方突然传来一阵剧烈的震动。
走在最前面的三名卫士脚下的土层骤然塌陷。
他们体内的灵力本能地涌向足底，但塌陷处涌出的不是普通的土石，是鼠族以血脉之力引动的土系灵脉。
那股灵力虽然微弱，却精准地切断了三人足底与大地灵气的连接。
三人连一声惨叫都没来得及发出，就被混杂着土系灵力的冻土和碎石埋在了下面。
洞顶不断有碎土掉落，整个鼠道都在摇晃。
“塌方！后撤！”
周烈大吼一声，金丹巅峰的灵力轰然爆发，一道金色罡气从体内涌出，将头顶坠落的冻土震成齑粉。
他一把拽住身边一名差点掉下去的卫士，身形暴退。
烟尘散去后，塌方处只露出三只露在外面的玄铁战靴。
周烈蹲下身，伸手摸了摸冰冷的冻土。
那股引动塌方的土系灵力已经消散，但残留的波动告诉他，那不是天然的地脉震动，是鼠族以自身血脉为引，主动震断了支撑巢穴的灵脉节点。
它们挖塌了自己的地道。
用整个巢穴的坍塌，换了三条筑基修士的命。
身后的卫士们都沉默了。
周烈的目光扫过塌方处，又落在身后一名卫士手里的空囚笼上。
片刻后，他深吸一口气，声音沙哑地下令。
“继续挖。把兄弟们的尸体挖出来。然后，继续追。”
洞穴最深处，数百只鼠族挤成一团。
它们的身形比寻常老鼠大得多，直立起来约有三尺高。
四肢修长，爪趾分叉，能像人一样用后腿站立。
浑身覆盖着灰褐色的短毛，腹部和颈下的毛色稍浅，呈灰白色。
皮毛间隐隐有极淡的土黄色灵光流转。
脑袋呈三角形，吻部尖长。
胡须比普通老鼠长得多也密得多，从鼻尖一直延伸到耳根，每一根胡须的根部都有一个微不可察的灵力节点，能感知地底最细微的震动。
耳朵大而薄，呈半透明状，能看到皮下细密的血管网，此刻血管中流淌的血脉灵力正在剧烈涌动。
它们挤在一起，用身体护住身后的幼鼠。
成年鼠族站在最外层，爪趾张开，每一根爪尖都泛着淡淡的土系灵光。
周烈从鼠道中钻出来，站直身体。
玄铁重甲上的冰霜簌簌坠落，甲胄的御寒阵纹已经被寒气侵蚀得黯淡了大半。
金丹巅峰的护体