一只通体雪白的灵鸽穿窗而入，落在吴怀夏肩头。
灵鸽眼中泛着灵光，口中衔着一枚玉简。
吴怀夏取下玉简，神识探入。
片刻后，她清冷如雪的面容上，眉头微皱。
“怎么了？”
吴怀秋问。
“宫里传来的消息。”
吴怀夏收起玉简，缓缓道。
“今夜戌时，八皇子秘密入宫，在坤宁宫待了一个时辰。”
“他走后，皇后召见了宗人府左宗正。”
吴怀秋眼中闪过兴味。
“八弟这是……还不死心？”
“太子被废，储位空悬，他自然不死心。”
吴怀夏冷笑。
“只是没想到，他动作这么快。”
“那姐姐打算怎么办？”
吴怀夏起身，走到观星台边，望向坤宁宫方向。
夜色中，那座宫殿灯火通明，宛如蛰伏的巨兽。
“他动，我们也动。”
她声音平静，却带着不容置疑的威严。
“明日，你随我去拜访几位老臣。”
“兵部尚书刘铮、吏部侍郎王焕、还有……裕亲王。”
吴怀秋眼睛一亮。
“裕亲王？”
“姐姐要插手九弟的婚事？”
“不是插手，是示好。”
吴怀夏淡淡道。
“裕亲王是宗室之首，在朝中威望极高。”
“他若支持我，至少三成宗室会倒向我这边。”
她顿了顿，补充道。
“至于九弟与姒脂的婚事……若他能为我所用，这婚事自然是好事。”
“若不能……”
后半句没说完，但吴怀秋已经懂了。
若不能，这婚事便不能成。
“我明白了。”
吴怀秋甜笑，眼中闪过毒蛇般的冷光。
“姐姐放心，我知道该怎么做。”
她说着，缓缓起身，暗红纱衫随着动作彻底滑落腰际，露出整片细腻如瓷的雪白脊背。
背脊线条流畅，肌肤在星光下泛着玉质光泽，而在肩胛骨下方，赫然纹着一副诡异的图案。
九条毒蛇相互缠绕，蛇口大张，似要择人而噬。
那是《万毒噬心诀》修到第六重后，毒灵反哺己身，在皮肤上显化的“九蛇噬心印”。
此印既是一种防护，也是一种诅咒，任何对印主心怀恶意之人，靠近三尺之内，便会中无影之毒。
吴怀夏看着妹妹背上的印记，眼中闪过一丝复杂。
天女宫百年，她这个妹妹走的是一条极其凶险的路。
万毒噬心，以身为鼎，稍有不慎便会毒发身亡，化为脓血。
可吴怀秋硬是撑过来了，还将这条路走到了极致。
“你的印……”
吴怀夏开口，声音难得带上一丝关切。
“颜色比离宫时深了。”
吴怀秋转身，媚眼如丝，眼中倒映着吴怀夏的身影，仿佛那是她整个世界的光。
“姐姐担心我？”
她说着，很自然地拉起吴怀夏的手，按在自己背心的印记上。
肌肤相触的瞬间，吴怀夏掌心传来灼热感，那不是体温，而是毒印中蕴含的剧毒灵力，正透过皮肤传递过来。
“放心吧姐姐，”
吴怀秋声音甜腻，眼中却闪着疯狂的光。
“这毒伤不了我，也伤不了你。”
“它只会……保护我们。”
吴怀夏沉默片刻，抽回手。
“去休息吧。”
“明日还要早起。”
“姐姐也早点休息。”
吴怀秋乖巧应道，像只收起毒牙的蛇，披上纱衫，抱着碧鳞蛇款款离去，赤足踏在白玉地面上，留下细微的足音。
观星台上重归寂静。
吴怀夏独坐榻边，指尖再次掐起“观星定势”的法诀。
这一次，她没有看星象，而是闭目凝神，魂海中，金丹缓缓旋转，金丹表面，九条龙形虚影盘旋缠绕，龙口吞吐着淡金色的龙气。
那是《天女御龙诀》修至第八重圆满的标志，九龙护丹，只待一个契机，便可丹破婴生，踏入元婴之境。
而这个契机，或许就在这大夏皇城。
就在这权力漩涡的最中心。
吴怀夏缓缓睁眼，银灰色眼眸中，倒映着皇城万千灯火，也倒映着……那至高无上的龙椅。
与此同时，瑾亲王府地下密室。
吴怀瑾盘膝坐于聚灵阵中心，周身环绕着淡金色的至阳灵力。
而在灵力外围，一丝丝黑暗气息如活物般游走，那是魔神碎片散发出的力量。
他双目紧闭，魂海深处，三股力量正以一种极其危险的姿