队伍在沉默中艰难跋涉，疲惫如同无形的诅咒，侵蚀着每一具躯壳和意志。
昨夜的厮杀与血腥气似乎还黏在甲胄和鼻腔里，挥之不去，让这支初出茅庐的队伍彻底褪去了青涩，蒙上了惊弓之鸟般的警惕。
马蹄踏在滚烫的地面上，扬起的尘土都带着一股焦躁不安的气息。
吴怀瑾端坐马背，玄色轻甲在烈日照耀下吸饱了热量，烫得皮肤生疼。
细密的汗珠从他额角渗出，顺着苍白的脸颊滑落，在下颌处汇聚，滴落在干燥的尘土中，瞬间蒸发。
他恍若未觉，只微微眯着眼，目光穿透蒸腾的热浪，投向远方那片与天际交融、愈发显得死寂荒凉的戈壁。
戌影步行在侧，水蓝色的劲装背影在扭曲的热浪中显得有些失真，但她步履沉稳，每一步都仿佛丈量过般精准。
脖颈上那非金非铁的 “歃影箍” 在强光下反射出幽冷的色泽，与她周身那几乎与环境融为一体的、收敛到极致的暗影灵力波动相互呼应。
午影牵着他的马缰，走在黑马前半步。
她微微低着头，额前几缕碎发被汗水黏在颊边，口中的 “隐息嚼” 随着她平稳却略显急促的呼吸，发出极其细微、富有韵律的金属摩擦声。
她的目光如同鹰隼，锐利地扫过道路两侧那些被风蚀得奇形怪状的岩石，神识如同无形的丝线，细致地探查着每一处可能藏匿危险的阴影。
乌圆早已不见踪影，只有偶尔，当队伍经过一片枯死的胡杨林或是一处隆起的沙丘时，会有一声极轻微、仿佛错觉般的 “牵机铃” 颤音，顺着燥热的风飘来，如同灵猫踏过屋脊时的警示。
梓颖所在的马车帘子紧闭，隔绝了部分酷热，但小家伙依旧被颠簸得小脸发白。
她蜷在角落里，小手紧紧攥着衣角，黑亮的眼睛紧闭着，长长的睫毛不住颤动，正努力集中精神，试图从那充斥在地底、因炎热和昨夜杀戮而更加躁动混乱的 “声音” 中，分辨出有用的信息。
丑影则将自己深深埋在华贵马车角落的软垫里，厚重的狐裘将她裹得严严实实，仿佛这样就能抵挡外界的酷热与危险。
她脸色惨白如纸，嘴唇干裂起皮，眼神空洞地望着晃动的车壁，昨夜被龙蝎毒液腐蚀车厢、死亡逼近的恐怖记忆，如同冰冷的毒蛇缠绕着她的心脏。
那无形的 “金刚琢” 时刻散发着禁锢的寒意，提醒着她自身如同累赘般的处境。
她甚至能感觉到自己枯竭的丹田和受损的经脉，在炎热下隐隐作痛。
就在这时！
官道前方的地平线上，毫无征兆地扬起了几股烟尘！
那并非大队人马行进的弥漫尘雾，而是仓皇、零乱、带着亡命奔逃意味的急促烟柱！
“戒备！”
嘶哑的吼声瞬间撕裂了沉闷的行军气氛，经历过昨夜血战的老兵条件反射般地咆哮起来。
原本疲惫的队伍像被无形的鞭子狠狠抽中，瞬间收缩！
呛啷啷的兵刃出鞘声和甲胄碰撞声急促响起，暗红色的号服迅速移动，以马车为核心，再次结成了防御圆阵。
长枪如林，带着各色微弱的灵力光芒，齐刷刷指向烟尘袭来的方向。
所有人的心脏都提到了嗓子眼，握紧兵器的手心里满是湿冷的汗水，难道…… 才隔一夜，又来了？
烟尘急速逼近。
渐渐可以看清，那是七八个骑马的人影，形容极其狼狈。
他们盔歪甲斜，身上原本华丽的灵纹铠甲沾满污渍和干涸的血迹，破损处露出内衬的软甲，灵力波动紊乱而微弱。
有人甚至连象征身份的头盔都丢了，披头散发，脸上混杂着尘土、汗水和无法掩饰的惊惧。
他们拼命抽打着胯下同样疲惫不堪的灵驹，不时仓皇回头，仿佛身后追索的是来自九幽的恶鬼。
看其甲胄制式和残留的、属于二皇子府的火焰云纹……
“是二殿下的人！”
一名崔家族兵失声叫道，声音里充满了难以置信。
队伍中顿时响起一片压抑的惊呼和抽气声。
二皇子吴怀义？
他带着姜家精锐 “赤焰骑” 先行出发，声势浩大。
怎么会…… 怎么会只剩下这区区七八骑，还如此狼狈不堪？
转眼间，那几骑已狂奔至队伍前方百余步。
他们也看到了这边严阵以待的玄色王旗和森严军阵。
为首一人，身材高大，原本英武的面容此刻因为极度的恐惧和疲惫而扭曲变形，正是二皇子吴怀义！
他身上的明光铠灵光黯淡，一道清晰的裂痕从肩甲蔓延至胸腹，边缘还残留着狂暴火系灵力灼烧后的焦黑痕迹。
他看到队伍核心处端坐马背的吴怀瑾，浑浊的眼中猛地爆发出近乎癫狂的求生光芒，嘶声裂