澄心堂内弥漫着一股比往日更浓的药味。
还夹杂着一丝极淡的、若有若无的衰败气息。
吴怀瑾褪下朝服，只着一身素绫寝衣，斜倚在窗边软榻上。
脸色比入宫前更白了几分，唇上不见丝毫血色。
仿佛刚才那场面对皇帝的“觐见”，真的耗尽了他本就“孱弱”的元气。
云袖跪坐在脚踏上，正用温热的药巾为他敷额。
动作轻柔，眉宇间忧色深重。
云香则端着一碗刚煎好的、黑黢黢的汤药。
用小银匙一点点吹凉，准备伺候他服用。
殿内静得只剩下药巾拧水的细微声响。
以及窗外偶尔传来的鸟鸣。
吴怀瑾闭着眼，眉心微蹙，似乎在忍受着某种不适。
然而，在那苍白脆弱的表象之下。
他的神魂正以前所未有的速度运转。
消化着体内那磅礴的太阴本源，修复着残破的魂源。
同时冷静地分析着方才宫中所得的一切信息。
父皇的警告，太子的伪装，宫中的暗流……
风暴的征兆已如此明显，他必须争分夺秒。
“戌影。”
他并未睁眼，声音带着一丝疲惫的沙哑。
一直如同雕像般侍立在阴影中的戌影，立刻无声上前，跪伏在地。
“奴在。”
“崔有容情况如何？”
吴怀瑾问得直接。
“回主人，崔娘子自清晨耗尽本源调制‘星髓乳’后，一直昏迷不醒，气息微弱。”
“奴已按主人吩咐，喂她服用了固本培元的丹药，但……亏损太过，非一时半刻能恢复。”
戌影的声音平稳，听不出情绪。
吴怀瑾缓缓睁开眼，眸中一片冰冷的漠然。
昏迷不醒？
气息微弱？
崔有容的潜力，看来还未到极限。
或者说，她求生的本能，以及对“被需要”的执念，还能再压榨出一些价值。
“去告诉她，”
他声音平淡，却带着一种不容置疑的残忍。
“本王旧伤反复，太医束手，恐……有性命之忧。”
戌影的身体几不可察地僵了一下。
她抬起头，看向榻上那面色苍白、却眼神冰冷如霜的主人。
她明白这句话意味着什么。
这是要逼崔有容在生死边缘，再次强行凝聚本源。
这可能会彻底毁掉她的金丹根基，甚至……要了她的命。
“是。”
戌影垂下头，掩去眼底一闪而过的复杂，低声应道。
她没有质疑，没有犹豫。
主人的意志，便是她行动的唯一准则。
她起身，如同最沉默的影子，悄无声息地退出了内殿，向着沁芳园方向而去。
吴怀瑾重新闭上眼，指尖无意识地在榻沿敲击。
仁慈，是强者才配拥有的奢侈品。
而他，现在还需要变得更强。
为了活下去，为了掌控自己的命运，牺牲一头“牛”的根基，又算得了什么？
约莫过了一炷香的功夫。
内殿的门被再次推开。
进来的不是戌影，而是乌圆。
她左肩的伤处似乎重新包扎过，玄色劲装下隐约透出草药的痕迹。
脸色依旧有些苍白，但那双猫儿眼里，却燃烧着一种混合着恐惧、兴奋与绝对忠诚的炽热光芒。
她甚至等不及完全跪稳，便急声开口。
“主人！有发现！”
吴怀瑾抬眸，目光落在她身上。
“讲。”
“祭坛那边的黑水……蔓延速度加快了！”
乌圆语速极快，带着喘息。
“而且……而且奴的人冒险用特制的影蝠傀儡靠近。”
“听到……听到那口棺材里，除了婴儿哭声，还有……还有像是无数人在低语、在诵念某种古老咒文的声音！”
“那声音……听得人头皮发麻！”
她说着，下意识地摸了摸自己起了一层鸡皮疙瘩的手臂。
“还有！那些神秘的宫里人，今天突然撤走了一大半！”
“只剩下几个修为最高的还在外围监视，似乎在……在等待什么！”
等待？
吴怀瑾眸光一凝。
是在等待黑水彻底贯通某个节点？还是在等待……月晦之夜的正式降临？
“皇城方向呢？冷宫那边可有新动静？”
他追问。
“冷宫裂缝被龙气暂时封住了，但碧梧宫周围的阵法波动更强烈了！”
“像是……像是什么东西在里面冲撞！”
乌圆舔了舔有些干裂的嘴唇，