东宫书房，门窗紧闭。冰盆早已化尽，只余一滩将干的水渍，非但未能带来清凉，反让室内的空气更显沉浊。
太子吴怀仁立在书案前，背对着门口。
明黄色的太子常服前襟微敞，露出些许内衬。
他并未像外界揣测的那般狂躁踱步，身形甚至称得上稳定。
只是那微微起伏的肩背，和垂在身侧、指节因用力而泛白的手，泄露着某种压抑的情绪。
一名心腹太监跪伏在地，头几乎抵到冰凉的金砖，声音带着恰到好处的惶恐：
“殿下息怒！奴才们正在全力追查，只是……只是八殿下那边手脚颇为干净，一时……一时难以拿到确凿证据……”
吴怀仁缓缓转过身。
他的脸色是阴沉的，眼底也确实布着些许红丝，任谁看去都是一副连日惊怒交加的模样。然而，若有人能细看，便会发现那阴沉之下，并非全然的失控，更像是一层精心调配的底色。那眼底的红丝，也并非纯粹因失眠或暴怒所致，反倒像是……某种药物或功法催逼下的痕迹。
“证据？”
他开口，声音带着一种被强行压抑后的沙哑，不高，却字字砸在人心上，
“‘黑鼠’死了！昨夜！他手底下那些见不得光的线，断得干干净净！那些……来自西域的‘东西’，若是此刻曝露于人前……”
他向前迈了一步，并未揪扯那太监的衣领，只是居高临下地俯视着，目光如同淬了冰的刀子，
“除了本宫那位‘好八弟’，还有谁，会如此精准地掐断这些线？还有谁，会如此迫不及待地，想看本宫万劫不复？！”
他的话语带着怒意，逻辑清晰，指向明确。每一个字都像是深思熟虑后抛出的石块，旨在将“八皇子阴谋构陷”的钉子，狠狠砸进听者的心里。
太监的身体伏得更低，带着哭腔：
“殿下明鉴！奴才……奴才定当竭尽全力，找出八殿下构陷的证据！”
“找？”吴怀仁嗤笑一声，那笑声里带着浓浓的自嘲与一种刻意展现的悲愤，“等他拿着‘证据’到父皇面前参本宫一本吗？”
他猛地一挥袖，袖袍带起一阵风，拂乱了书案上的几份奏折，动作幅度极大，充满了表演的张力。
“他不仁，步步紧逼，就休怪本宫不顾手足之义！”
他盯着那太监，眼神锐利，语气斩钉截铁，仿佛下定了某种决心，
“去！让我们在都察院、在吏部的人都动起来！弹劾！给本宫弹劾他结党营私、窥探储君、行为不端！把风声放出去，要快，要狠！本宫倒要看看，是他先按捺不住，还是本宫先清理门户！”
这番指令，听似冲动，细品之下，却更像是一场主动的出击，意在打乱对方的节奏，将水搅浑，并借此向幕后之人传递一个明确的信息——他已“被迫”亮出了部分底牌，并且“怒不可遏”。
太监连声应着，连滚爬爬地退了出去。
书房门重新合拢。
吴怀仁脸上的怒容如同潮水般褪去，只剩下深深的疲惫与一丝冰冷的算计。
他走到窗边，看着外面被烈日炙烤的宫道，眼神幽深。
恐惧吗？
自然是有的。
那晚的刺杀绝非幻觉。
但他更清楚，越是这种时候，越不能真的自乱阵脚。
老八这一手，狠辣且精准，几乎掐断了他最重要的一条暗线。
他必须反击，必须以更激烈、更“符合”一个受惊储君身份的方式反击。
这暴躁，这“不顾一切”的弹劾，便是他抛出的烟雾，也是他刺出的探路石。
他要看看，他那位好弟弟，还有没有后手。
也要看看，他那位端坐龙椅的父皇，对此又会是何反应。
他需要时间，需要在这混乱中，重新织网，找到那隐藏更深的毒蛇。
八皇子府邸，书房内的气氛同样凝重，却是一种冰封般的沉寂。
吴怀信坐在书案后，手中捏着一封刚由秘密渠道送来的急信。
信上的字迹潦草，显然书写之人处于极大的惊慌之中。内容正是关于太子正在疯狂调动力量，准备对他发动雷霆一击的消息。
他脸上惯常的温和笑意早已消失不见，取而代之的是一种极致的冷静，甚至带着一丝冰冷的嘲弄。
“果然……坐不住了吗？我的好兄长。”
他低声自语，指尖无意识地在信纸上划过，留下淡淡的折痕。
太子的反应，比他预想的还要激烈，还要……愚蠢。如此大张旗鼓，不计后果，除了暴露其内心的虚弱和恐慌，还能有什么作用？
但他不敢有丝毫大意。
太子经营多年，树大根深，又有母后和姬家支持，一旦真的不顾一切撕破脸，爆发的能量绝对不容小觑。