宫道湿漉漉的，巡夜侍卫交班的脚步声比平日更显急促。
废码头的事，像滴入静水的墨，痕迹正迅速扩散。
清晏殿内，吴怀瑾起身不久，正由云香伺候着梳洗。
温热的面巾敷在脸上，驱散了些许晨起的倦意。
主人，宫里传开了！说八皇子手下的人私用漕运，被巡城卫抓了个正着！还牵扯出东宫的旧印！现在外面都在猜，是太子授意，还是八皇子……嘿嘿。
吴怀瑾拿下脸上的布巾，递给云香。
镜子里，他的脸色平静，看不出任何波澜。
“知道了。”
他淡淡回应。
消息传得比他预想的还快。
这背后，少不了那些看热闹不嫌事大，或者想趁机浑水摸鱼的人在推波助澜。
云袖端来早膳，神色间带着一丝不易察觉的紧张。
连她都隐约听到了风声，可见此事影响不小。
“殿下，今日……”她欲言又止。
“照常便是。”
吴怀瑾拿起银箸，夹起一块小巧的水晶糕，语气平和
，“不过是些外面的琐事，与清晏殿无关。”
云袖见他如此镇定，心下稍安，轻声应道：“是。”
他小口吃着早点，心思却已飘远。
老八此刻想必如同热锅上的蚂蚁。
那批“私货”究竟是什么，能让老八如此冒险？
刘老三落在巡城卫手里，又能扛多久？
太子那边，被自己的旧牌子牵连，是暴跳如雷，还是急于撇清？
最重要的是父皇。
他会如何看待这场兄弟阋墙的闹剧？
是各打五十大板，还是……借此机会，再收紧一些缰绳？
“戌影。”他意念微动。
“奴在。”
“碧梧宫。”他只说了三个字。
“雾气未散，视线不清。‘蛛丝’依旧。”戌影的回应简洁冰冷。
那边依旧没有动静。
是时机未到，还是……在等待这场风波的结果？
他放下银箸，用清茶漱了漱口。
“云袖，今日天气潮湿，将那件云纹暗花的披风找出来。”
“是，殿下。”
他需要出去走走。
不是去掺和，只是去“看看”。
看看这晨雾笼罩下的皇城，有多少人，和他一样，在静静观望。
静心苑。
吴怀冬蜷在床角，手里紧紧攥着那油纸包。
一夜未眠，眼底是浓得化不开的青黑。
她只关心手里的东西。
血粉，碎玉。
她反复回想着过去看过的所有禁忌记载，试图找出这两样东西的用途。
是某种血祭的引子？还是开启某个隐秘之地的钥匙？
脑子像一团乱麻，越理越乱。
那冰冷的“注视”自昨夜后，再未降临。
但这沉默，反而让她更加不安。
像悬在头顶的铡刀，不知何时会落下。
她甚至开始病态地怀念起那份被审视的压力，至少那意味着她还有被“关注”的价值。
如今的死寂，更像是一种无声的抛弃，让她感觉自己连作为“工具”的资格都在丧失，只剩这具逐渐凋零的美丽皮囊，在黑暗中默默腐烂。
她将油纸包塞回贴身处，那冰冷的触感让她打了个寒颤，粗糙的油纸边缘摩擦着胸前最娇嫩的肌肤，带来细微的刺痛。
必须想办法弄清楚。
在她还有一点点价值，在那双眼睛的主人彻底对她失去兴趣之前。
她挣扎着爬下床，走到案边。纸上空空如也。
她拿起那支秃笔，蘸了点儿杯子里残余的冷水，在桌上无意识地划拉着。
血……玉……界限……沟通……
几个破碎的词，被她反复写下，又用袖子慌乱地擦去。
像个走投无路的疯子。
但这疯子的眼中，偶尔会闪过锐利如刀的光芒，那是对生的渴望，对复仇的执着，以及对那未知“炭火”可能同归于尽般力量的扭曲期盼。
她的美丽，在这极致的混乱与偏执中，绽放出最危险的华彩。
御书房。
皇帝吴天看着刚刚呈上的密报，脸上看不出什么表情。
手指在紫檀御案的龙纹上轻轻敲击着。
废码头，私货，东宫旧印，八皇子……
他抬起眼，看向垂手侍立在下的心腹太监。
“老八呢？”
“回陛下，八皇子殿下……称病，未出府门。”
皇帝鼻腔里发出一声极轻的哼声，听不出是嘲是怒。
“太子呢？”
“