木制结构塌了大半，里面陈列的绣品、布料、工具，几乎尽数化为灰烬，只有靠近前门的部分货架和柜台，因抢救及时，得以幸免。二楼则更为凄惨，整个地板被烧穿，屋顶塌陷，只剩下几根焦黑的木梁，如同巨兽的骨架，凄惨地指向天空。后院的杂物堆和围墙，更是烧得只剩下断壁残垣。

    空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、烟味和湿漉漉的水汽。救火的人们筋疲力尽，或坐或躺，脸上身上满是烟灰水渍，喘息着，庆幸着，也惋惜地看着这片废墟。

    郑氏站在废墟前，身上只穿着单薄的中衣，在清晨的寒风中瑟瑟发抖，脸上也沾满了烟灰，却浑然不觉。她看着眼前这片冒着青烟的焦黑，看着那些依稀可辨的、曾是绣架、丝线的残骸，看着那面尚未完全倒塌、但已被熏得漆黑的“金缕阁”招牌，只觉得心中空落落的，仿佛被人生生挖去了一块。

    绣坊……她的心血，她的倚仗，她的希望……一夜之间，几乎化为乌有。

    但至少，人还在。张伯、陈寡妇、小莲，还有邻近的街坊，都平安无事。这或许是不幸中的万幸。

    就在这时，一个在废墟边缘翻找的街坊，忽然“咦”了一声，弯腰从一堆湿漉漉的灰烬和烧焦的木料下，捡起了一样东西。

    “郑夫人！您看！这是什么？”

    郑氏闻声，茫然地转过头。只见那街坊手中，捏着一小截尚未完全烧毁的、竹制的、尾部似乎还连着一点焦黑布条的……火折子壳？而且，看那竹壳的色泽和样式，并非民间常用的普通货色，倒像是……某些大户人家护院、或特定行当人喜欢用的、比较结实耐用的那种。

    更重要的是，在那截竹壳旁边的湿灰里，还散落着几小片颜色暗沉、似乎被烧过、却又没完全燃尽的……油布碎片？碎片边缘，隐约能看到半个模糊的、似乎是某种商铺标记的戳记，但因烧毁严重，难以辨认。

    纵火的证据！虽然零碎，虽然难以直接指向凶手，但这火折子壳和油布碎片，分明指向了这场火，是有人用浸了火油的布条绑在特制火折上，从墙外点燃后投入，蓄意为之！

    郑氏眼中，那刚刚被绝望和悲伤淹没的火焰，再次熊熊燃烧起来，变成了冰冷刺骨的、名为“复仇”的寒光。

    “报官。”她嘶哑地开口，声音在晨风中显得异常清晰、坚定，“立刻报官！有人蓄意纵火，谋财害命！”

    同行纵火，金缕阁危。一场卑劣的、意图将郑氏心血彻底焚毁的阴谋，在众人的努力和林墨那神秘力量的暗中辅助下，终究未能得逞。但绣坊的损失，已是惨重。而这场大火，也彻底点燃了郑氏心中的怒火，将这场原本隐藏在暗处的商战，推向了更加激烈、也更加危险的层面——刑案。接下来，便是追查纵火真凶，以及……清算总账的时候了。