郑氏迎着他的目光，心中微微一暖，点了点头：“我晓得轻重。你放心养伤便是。”
接下来的两日，梧桐巷内，依旧保持着一种奇异的、紧绷的平静。林墨的恢复进度，比他预想的要快一些。或许是那碗碗苦药起了作用，或许是体内两股力量在缓慢达成新的平衡，也或许是……绝境之下，身体本能的求生欲被激发到了极致。到第七日时，他已能自如地在屋内活动，左臂虽然依旧不能提重物、做剧烈动作，但基本的伸展、抓握已无大碍，肩后的伤口也结了厚痂，疼痛大为减轻。他甚至尝试着，在深夜无人时，于院中缓缓打了一套极其简单、旨在活动筋骨、平复气血的导引术，动作虽慢，却流畅自然，再无滞涩之感。
郑氏则按照林墨的吩咐，有条不紊地做着准备。她以“年关将近，欲回清点账目、筹备来年”为由，婉拒了几位夫人小姐新下的订单，只专心赶制方通判如夫人的那幅炕屏和陈翰林家小姐的嫁衣尾工。绣坊的流水被她悄悄换成了三张五十两的州府通兑银票和一小袋金豆子，藏在了卧室隐秘处。张福也“偶然”扭伤了脚，告假两日，实则是在郑氏的授意下，分几次、从不同店铺，零零散散地采购了些耐放的烙饼、肉干、食盐、火折等物，混在日常用度中带了回来，藏于灶间不易察觉的角落。
外界的消息，依旧通过张福“听”来的闲言碎语，断断续续地传来。
方通判似乎真的动起来了。县衙里的书吏差役，近来被支使得团团转，又是调阅陈年户籍卷宗，又是秘密提审几个关押已久的、与盗墓、走私相关的囚犯，气氛明显不同以往。周县尉也像是上了发条，带着几个亲信捕快，神出鬼没，有人看见他们出现在城西废弃的土地庙附近，也有人看见他们在黑风岭方向的官道岔口盘问过往的行商脚夫。
白云观那边，依旧闭门“修缮”，但观后山那片区域，似乎被划为了“禁区”，有道士和不明身份的壮汉轮流把守，严禁闲人靠近。“通源典當”则依旧大门紧闭，罩着布幔的石兽在寒风中显得有些滑稽，却也透着一股不祥的沉默。
风暴在聚集，所有人都能感觉到那股越来越近的、令人窒息的压力。市井之间的流言也开始多了起来，有说白云观得罪了京城来的大人物，要被查抄了；有说“通源典當”惹上了江湖仇家，东家卷款跑了；更有那日听过匿名揭帖的，私下里交头接耳，猜测是不是真有什么“贪官妖道”要祸害北疆的粮草……
就在这种山雨欲来、人心浮动之际，第八日午后，一个出乎意料、却又在某种情理之中的人，敲响了梧桐巷甲三号的门。
彼时郑氏正在西厢房内，为林墨肩后的伤口更换最后一次药（痂已大半脱落，露出粉嫩的新肉）。张福在院中洒扫。叩门声响起，不轻不重，带着一种惯有的、属于衙门中人的节奏感。
张福看向郑氏。郑氏对林墨使了个眼色，林墨迅速拉好衣襟，将换下的带血布条藏起，自己则走到窗边阴影里，背对房门，做出眺望窗外之态，气息收敛，仿佛一个普通的、正在养病的亲戚。
郑氏定了定神，示意张福去应门。
门开，外面站着两个人。前面一人，穿着青色官袍，外罩御寒的披风，正是周县尉。他身后跟着一个精悍的年轻捕快，目光锐利地扫视着院内。
“周大人？”郑氏脸上露出恰到好处的惊讶，连忙上前行礼，“不知大人光临，有失远迎，快请进。”
周县尉脸上带着惯有的、混合了疲惫与凝重的神色，摆了摆手，目光却已越过郑氏，投向了西厢房敞开的房门，以及门内那个背对而立的高大身影。
“郑夫人不必多礼。本官今日前来，是有些公事，想向夫人，以及……府上这位养病的亲戚，请教几句。”周县尉开门见山，语气还算客气，但话里的意思，却不容拒绝。
郑氏心中一凛，知道该来的终究还是来了。方通判开始动白云观和“通源典當”，必然会牵扯出夜探密室之人，而周县尉顺着线索查到自己这里，是迟早的事。只是没想到，他会亲自上门，而且来得如此直接。
“大人请讲，民妇定然知无不言。”郑氏侧身，将周县尉让进院内，又对西厢房内道，“表兄，周大人来了，有些事想问问。”
林墨缓缓转过身。他脸上依旧没什么血色，眼神也带着病后的黯淡，对着周县尉，微微躬了躬身，嘶哑道：“草民林安，见过周大人。不知大人有何垂询？”
周县尉目光如电，上上下下打量着林墨，尤其是他的左肩位置，又看了看他苍白的面色和略显虚浮的脚步（林墨刻意为之）。看了半晌，才缓缓开口道：“林公子有礼。本官近日在查一桩案子，涉及城中一些