岛上传来弓弦声响，十余名弓箭手出现在岛边，张弓搭箭，箭矢如飞蝗般射来。
沈清秋眉头微皱，这些水匪竟有弓箭，倒是有些麻烦。他长袖一挥，卷住射来的几支箭，反手掷回，岛上顿时响起几声惨叫。但箭矢不绝，覆盖而来。阿史那怒吼一声，挥动弯刀，将射向小船的箭矢磕飞。李黑和几名水匪也挥舞兵刃格挡，但仍有箭矢漏过，一名水匪被射中肩头，惨叫着跌入水中。
沈清秋不愿多造杀孽，但被弓箭压制，难以近身。他目光一扫，见周洪所在的船离岛最近，心念电转，对阿史那道：“护住船，我去去就回！”话音未落，他已如一只大鸟般腾空而起，足尖在芦苇上一点，借力再起，施展“踏雪寻梅”轻功，几个起落，已掠过数丈水面，落在周洪船上。
周洪见他扑来，吓得魂飞魄散，想要挣扎，却动弹不得。沈清秋抓起周洪，当作盾牌，挡在身前，厉声喝道：“再敢放箭，我先杀了你们老大！”
岛上弓箭手见状，投鼠忌器，箭矢顿时稀疏下来。周洪更是吓得魂不附体，连声喊道：“别放箭！别放箭！都住手！”
沈清秋扣着周洪，对岛上喝道：“叫他们弃械投降，我可饶周洪不死。否则，今日便荡平你这龟背岛！”
周洪性命操于人手，哪敢违抗，忙不迭喊道：“都听见没有？放下兵器！投降！快投降！”
岛上水匪见老大被擒，又见识了沈清秋鬼神莫测的武功，早已胆寒，闻言纷纷丢下兵器。弓箭手也垂下弓箭。
沈清秋提着周洪，纵身一跃，掠回己方小船，将周洪丢在船上，对李黑道：“让你的人上岛，收缴兵器，控制局面。”
李黑又惊又喜，没想到沈清秋如此轻易就擒下周洪，制服众匪。他连忙带着手下，驾船靠岸，上岛收缴兵器，将岛上水匪集中看管。
沈清秋解开周洪穴道，冷冷道：“周洪，我本无意与你为敌，只欲借道。你贪图悬赏，自寻死路，怪不得我。”
周洪穴道被解，瘫在船上，面如死灰，颤声道：“好……好汉饶命！是周某有眼无珠，冒犯虎威！好汉要借道，尽管借！周某绝不敢再阻拦！只求好汉饶我一命！”
“饶你可以。”沈清秋道，“但需答应我两个条件。”
“好汉请讲！莫说两个，二十个也答应！”周洪忙不迭道。
“第一，你与你手下，从今往后，听我号令。李黑仍统领旧部，你与你的手下，也归他节制。你们两股合并，仍在这芦花荡活动，但不得再劫掠过往客商，只劫为富不仁的豪强、勾结青龙会和漕帮的商船。所得财物，七成归公，用作粮饷、购置兵器船只，三成由李黑分配给你们。你可能做到？”
周洪一愣，没想到沈清秋不杀他，反而要收编他。他看了看岛上被李黑控制的手下，又看看眼前深不可测的沈清秋，知道自己别无选择，咬牙道：“能！周某愿率手下弟兄，追随好汉！从此洗心革面，绝不再劫掠良善！”
“第二，”沈清秋继续道，“我要你利用对水道的熟悉，为我打探消息。尤其是漕帮和青龙会在这一带的动向，包括他们的人员调动、关卡布置、船只往来、重要人物行踪。任何风吹草动，及时报予李黑，由他转达给我。你可能做到？”
“能！能！”周洪连连点头，“小的在这一带混了十几年，水路陆路都熟，漕帮和青龙会的不少眼线，小的也认得几个，打探消息不难！”
“好。”沈清秋点头，“既如此，你便与李黑一样，是我麾下。只要你尽心办事，我自不会亏待你。但若阳奉阴违，或走漏消息……”他目光一寒，“后果你清楚。”
周洪打了个寒颤，忙道：“不敢！不敢！周某对天发誓，若敢背叛好汉，天打雷劈，不得好死！”
沈清秋不再多言，让周洪起身，召集手下训话。周洪死里逃生，又见沈清秋武功高强，手段厉害，哪敢有二心，当下将手下百十号人集合，宣布从此归顺沈大侠，一切听从李黑和沈大侠号令。众水匪见识了沈清秋的手段，又见老大都服软，哪敢不从，纷纷表示愿降。
沈清秋让李黑和周洪清点人数，整顿船只，将愿意跟随的留下，老弱病残或不愿留下的，发放些银钱，让其自谋生路。一番整顿下来，得可用青壮八十余人，大小船只二十余条。虽仍是乌合之众，但有了李黑和周洪两个地头蛇统带，加以训练，或可一用。
处理完芦花荡事宜，天色已近拂晓。沈清秋让众人在龟背岛休整，他则与阿史那、李黑、周洪在窝棚中议事，了解漕帮和青龙会最新动向。
周洪为了表忠心，将自己所知和盘托出：“沈大侠，昨日晚间，小的在武昌城内的眼线传来消息，说漕帮武昌分舵舵主‘分水犀’郭威，大发雷霆，因为手下香主疤面虎刘通带人出巡，连人带船失踪，疑似遭了毒手。郭威已下令全舵戒备，派出多路人马，沿江搜寻，并飞鸽传书给上下游各分舵，请求协查。青龙会武昌分坛那边，似乎也有了动静