“是。”
“雷堂主交代了，若你来，就告诉你：漕帮的债，已经清了。但青龙会的事，漕帮不掺和。你若想寻求庇护，得拿出别的东西换。”
“什么东西？”
“你爹当年押的那趟镖，到底出了什么事。”周管事说，“总舵想知道真相。你说了，漕帮可以保你们母女三个月平安。三个月后，各安天命。”
“我不知道真相。”
“那你总知道，镖车里除了虎符，还有什么。”
易小柔想了想。地宫里，爹的声音说过，镖车里有前朝皇帝的信，还有……她突然想起爹最后那句话：“地宫最里面的东西，我不能说是什么。”
“还有一封信，和一件东西。”她说，“信是前朝皇帝的绝笔，东西……我不知道是什么，但很重要，重要到柳如风愿意用一切来换。”
周管事眼睛一亮。“那东西在哪儿？”
“可能在地宫里，也可能不在。但我知道怎么找。”易小柔看着他，“用这个信息，换三个月庇护。够吗？”
“不够。”周管事摇头，“得加一条。三个月内，你要帮漕帮找到那东西。找到了，交给漕帮。作为交换，漕帮可以安排你们母女离开中原，去关外，隐姓埋名，重新生活。”
“我凭什么信你？”
“凭雷堂主的话。”周管事递过一张纸条，上面是雷震天的笔迹：“漕帮重诺，一诺千金。易小柔，这是你最后的机会。”
她看着纸条，想起雷震天砍爹那两刀，也想起他这些年的庇护。复杂的人，复杂的债。
“好。”她说，“我答应。但你们得先派人保护我娘，确保青龙会的人近不了身。”
“可以。”周管事招手，一个年轻伙计走过来，“这是阿青，功夫还行。从现在起，他守在陈大夫药铺外。青龙会的人敢靠近，杀无赦。”
阿青点头，抱拳。“易姑娘。”
“还有，”易小柔说，“我需要练功的地方和人。燕北归走了，我功夫不够。”
“后院有练武场，我会找人教你基础。”周管事顿了顿，“但你得知道，漕帮的功夫，是杀人的功夫，不是花架子。学了，手上就会沾血。你还学吗？”
“学。”
“那就从今天开始。”周管事转身，“阿青，带她去后院。老吴，你教她。”
叫老吴的是个独臂老人，五十来岁，眼神像鹰。他打量了易小柔几眼，点头。
“跟我来。”
后院是个小院，摆着木桩、石锁、兵器架。老吴从架上取了把短刀，递给她。
“用你习惯的刀，攻我。”
易小柔拔出杀鱼刀。老吴站着不动。她一刀劈去，老吴侧身，独臂一拍，拍在她手腕上。刀脱手，当啷落地。
“太慢，太柔。”老吴捡起刀，还给她，“再来。这次，想着要杀我。不是比试，是杀人。”
她握紧刀，盯着老吴。想着娘中毒的样子，想着爹的尸骨，想着这些天的逼迫。刀再出，快了三成。
老吴还是轻松躲过，但点了点头。“有点意思。但还不够狠。江湖上，对敌人仁慈，就是对自己残忍。你不想杀人，但别人想杀你。怎么办？”
“我……”
“那就先学会不被人杀。”老吴说，“从今天起，每天五百次劈砍，五百次格挡，五百次闪避。一个月后，你能在我手下走十招，就算入门。”
“是。”
她开始练。从早到晚，除了吃饭喝水，就是练刀。阿青守在药铺，娘暂时安全。青龙会的人没再来，但镇上眼线多了，气氛压抑。
第七天晚上，她累瘫在院中，浑身是伤。老吴扔给她一瓶药酒。
“擦擦。明天开始，练实战。我会找人和你过招，真刀真枪，但不开刃。受伤难免，忍着。”
“嗯。”
她擦药时，阿青从外面进来，脸色不太好看。
“易姑娘，青龙会又来人了。这次不是青鸾，是柳如风的人。来了六个，住在悦来客栈，和六扇门的人打对门。看架势，要动手。”
“动手？在镇上？”
“应该不会明着来，但暗箭难防。”阿青说，“周管事让我问你，要不要先避一避。漕帮在城外有个庄子，隐蔽，可以暂住。”
“我娘身子经不起折腾。”
“那就在镇上死守。”阿青说，“但得做好最坏的打算。柳如风的人，比青鸾狠。他们敢来，就敢杀人。”
“我知道。”
第二天，柳如风的人找上门了。不是六个，是三个。为首的是个女人，三十出头，容貌艳丽，但眼神冷得像冰。她直接进了陈大夫药铺，阿青想拦，被她一掌拍开。
“易小柔在哪儿？”
“你是谁？”
“柳依依，柳如风的女儿。”女人看着她，“按辈分，你该叫我表姐。”