赵钱带着宗师王镛、二十名锦衣卫强者袍泽随行保护，又带上了蓝百户做向导。
众人皆乔装打扮。打算暗访。
说是暗访，其实就是让赵钱的眼睛成为抄家系统的扫描仪。搁宝应县各处走一遭，查找那二十八万石私盐的踪迹。
覃判官的祖宅，位于宝应县簸箕乡。
众人骑马来到其祖宅跟前，赵钱大惊失色！
这哪里是什么从六品官员的祖宅？就三间茅草屋而已！
别说藏下二十八万石私盐了，恐怕藏个二十八两银子都藏不住。
几名老翁正坐在覃家祖宅前晒日头闲聊。这些老翁可算是村中锦衣卫、乡里情报站。
赵钱呼叫出系统，扫描了三间茅草屋，系统提示茅草屋内仅有房梁上的压梁钱六文而已。
赵钱无奈，只得去跟几个老翁套近乎。
他下了马，蹲到几个老翁身边：“几位老伯，我去扬州经商，途经此地。讨碗水喝如何？”
年龄最长的一位白胡子老翁给赵钱倒了一碗井水，递给了他。
赵钱喝完一抹嘴，从腰间摸出几两碎银子，分给几个老翁表示感谢。
这几个老翁本来还馋犟，说什么“本地民风淳朴，一碗井水而已，何必破费。”
但自古财帛动人心。几番推辞后，他们还是将碎银子收下了。
赵钱问：“听说这村里出过一个大官儿呢，从六品。”
白胡子老翁指了指后面的三间茅草屋：“你说的是覃家老二，哦，他的大名是覃通魏。”
“他以前的确当过大官嘞。是咱们扬州盐政衙门的判官。”
赵钱问：“这么大的官儿，祖宅怎么如此寒酸呢？”
白胡子老翁娓娓道来。
原来，覃通魏身世可怜。他家境赤贫，一岁丧父，两岁丧母，三岁丧兄，四岁丧弟，五岁丧祖母，六岁全家死光光。
他成了一个孤儿。好在他所在的簸箕乡民风淳朴。
乡里乡亲每户每日管他两顿饭。可以说，没有这些乡亲，覃通魏早就饿死了。
后来覃通魏长到七八岁，天天到乡里私塾外偷听先生讲课。
私塾先生见他可怜，便未收他的束脩钱，让他进了私塾识字。
说来也怪，这老覃家应该是祖坟被雷劈了。嘿，这覃通魏还真他娘是个天才。
仅仅五年，他便能熟练作八股文章，并在文修上入门，晋九境九阶。
十三岁那年，私塾先生告诉他：“你的学问已足够去县学考县试。”
可是，考县试是要给教谕老爷准备门包的。至少要十两银子。
覃通魏穷的裤子都露着大白腚呢，上哪儿凑十两银子去？
私塾先生开了公益，自己拿出二两银子。又让簸箕乡的乡亲们多少捐一些。
乡亲们觉得覃通魏这孩子可怜，又人才难得。虽然他们自己也穷得叮当响，还是你家三个鸡蛋，我家五文铜钱，硬生生给覃通魏凑够了门包钱。
覃通魏不负众望，他前往县学进行县试，竟得了个第二。差点就成为县试第一“案首”直升秀才。
可惜，第二是没资格直升秀才的。还要考府试。
府试的门包银更贵，且去府城参加考试，还要准备住宿钱。
簸箕乡的乡亲们再次慷慨解囊，好一通开公益凑银子。
覃通魏揣着乡亲们凑来的银子去了扬州考府试，不负众望，考得扬州府第八名。获得了童生资格。
此时，覃通魏才十四岁而已。
接下来，他刻苦读书、苦练文修本事。短短一年后就将自己的文修境界突飞猛进到了九境五阶。
十五岁那年，他信心满满地准备前往南京参加南直隶院试。
跟前两次一样，还是乡亲们集了公益，一文一文钱给他生生凑出了二十多两的盘缠。
覃通魏再次不负众望，院试高中，成为秀才。
簸箕乡的乡亲们见覃通魏是个人才，未来一定有希望金榜题名，光耀桑梓。
于是乎当地的乡约召集了一众乡亲，商议各家每年集资，把覃通魏给养起来。让他不必为果腹而奔波，安心钻研文修。
五年之后，覃通魏的文修境界已突破到了六境强者。
穷苦的乡亲们几乎是砸锅卖铁，给他凑了六十两银子，送他去南京城参加南直隶乡试。
这次覃通魏高中南直隶乡试第十六名举人！
好家伙！这在贫瘠的簸箕乡，已经算是振兴门楣、光耀桑梓了！
大明存在穷秀才，但不存在穷举人。
当了举人，就有资格做八九品的官儿。无数当地士绅会进行政治投资，给他送银子。
另外，当了举人有免税的特权。当地的乡亲也争先恐后地将田产挂靠到他的名下，避一部分的税赋。此谓之“投献”。
覃通魏是一个有良心的人。乡