原本繁华喧嚣的都市背景像是被一只无形的大手抹去，取而代之的是一片漫无边际的郊外荒野。
这里是魔都的远郊，一个甚至在地图上都难以找到精确坐标的法外之地。
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放眼望去，四周皆是半人多高的枯黄杂草，它们在萧瑟的秋风中肆意疯长，如同金色的海浪般层层起伏，发出“沙沙”的低语。
空气中弥漫着一股泥土与干草混合的特殊味道，那是大自然最原始的呼吸。
远处，几座连绵起伏的荒山如同沉睡万年的史前巨兽，静静地趴伏在大地之上。灰褐色的山体上怪石嶙峋，寸草不生，透着一股历经沧桑后的苍凉与死寂。
只有偶尔几声不知名的孤鸟哀鸣，凄厉地划破长空，在空旷的原野上回荡，更增添了几分悲凉与孤寂之感。
而在众人视线的极尽头，那巍峨荒山的脚下，隐约可见一个小小的村落。
几缕青色的炊烟正袅袅升起，在灰白色的天空中缓缓盘旋、消散，给这片仿佛死去的荒野，带来了一丝难得的人间烟火气。
“这里……就是传说中圣物塔的所在地？”
王怜云有些难以置信地环顾四周，那双总是充满了活力的大眼睛里此刻写满了惊讶与疑惑。
她忍不住嘀咕道：“这也太荒了吧？我还以为这种级别的镇国神塔，怎么也该藏在戒备森严的军事禁区，或者是灵气充裕的深山秘境里呢。怎么看起来……就跟个普通的贫困山村一样？”
不仅是她，聂浩南几人也面面相觑，显然这简陋的环境与他们心中神圣不可侵犯的“圣地”形象相去甚远。
“呵呵，大隐隐于市，小隐隐于野。”
徐开诚背着双手，站在荒野的风中，衣袍猎猎作响。他的目光穿过层层杂草，投向那个看似不起眼的小山村，神色逐渐变得肃穆而凝重。
“有些东西，并不需要华丽的外表来衬托它的伟大。”
他指了指前方，语气中带着一丝不易察觉的敬意：“圣物塔就在前方的孙家村，由孙氏一族世世代代守护。别看这里荒凉偏僻，真要是论起防御力量，这里隐藏的阵法与强者，就算是把整个魔都的防线搬过来，也未必有这里固若金汤！”
“任何敢于轻视这里的人，都已经变成了这片荒野下的肥料。”
听到这话，众人的神色顿时一凛，再看向那个小山村时，目光中已经少了几分轻视，多了几分探究与敬畏。
“走吧。”
徐开诚一挥衣袖，率先迈开步子。
“去见见那位真正的守护者。”
一行人紧跟其后，沿着一条蜿蜒在杂草丛中的羊肠小道，向着那个神秘的孙家村走去。
……
当众人终于穿过那片荒凉的草地，来到孙家村的村口时，一股古朴而苍茫的气息扑面而来。
村口处，矗立着一棵不知生长了多少岁月的古老槐树。树干粗壮得需要五六人合抱，枝繁叶茂，宛如一把撑开的巨伞，遮蔽了半个天空。
而在那斑驳的树影之下，一位身穿粗布麻衣的老者，正背负着双手，静静地站在那里。
他须发皆白，在微风中轻轻飘动，给人一种仙风道骨的感觉。然而，令人惊奇的是，他的面容却并没有多少岁月的沟壑，反而红润如婴儿般细腻，透着一股勃勃生机。
尤其是那双眼睛，深邃得仿佛包含着浩瀚的星辰大海，仅仅是与其对视一眼，就让人感觉到一种灵魂上的震颤与渺小。
他就那么随意地站在那里，却仿佛与周围的天地融为一体，又好似一座不可逾越的巍峨高山，镇压着这方天地的气运。
这位老者，正是孙家村的村长，孙氏一族的当代族长，更是整个龙国乃至世界范围内都赫赫有名的至强者——孙一元！
“孙老！”
一向性格豪爽、在学校里威严十足的副校长徐开诚，在见到这位老者的瞬间，立刻收敛了所有的锋芒与粗犷。
他快步上前，神色恭敬到了极点，在距离老者还有几步远的地方便停下脚步，郑重地行了一个标准的晚辈礼。
“嗯，你们来了。”
孙一元微微点头，声音平和而醇厚，听不出丝毫架子，却自带一股令人信服的威严。
他的目光缓缓扫过众人，那种仿佛能洞穿灵魂的注视，让聂浩南几人下意识地屏住了呼吸，连大气都不敢喘一口。
然而，当孙一元的视线最终落在队伍后方的苏宇身上时，那双古井无波的眼眸中，却陡然闪过一丝不易察觉的精芒与异色。
“小家伙，我们又见面了。”
孙一元看着苏宇，原本淡然的脸上竟然露出了一抹难得的、慈祥的微笑。
“上次一别，这才过去多久？没想到你不仅再次拿到了进入圣物塔的资格，连这一身的气息…