徐州，第五战区司令部。
电报是下午三点到的。
李宗仁看完电文的时候，把手里的茶杯重重搁在桌上，茶水溅了一片。
“中校？”他的声音从牙缝里挤出来，“打下两个联队长，缴获联队旗，给了个中校？”
副官站在旁边，大气不敢出。
“汤恩伯倒好，青天白日勋章！”李宗仁把电文拍在桌面上。
副官犹豫了一下：“长官，要不要……通知陈旅长？”
“通知。”李宗仁站起来，在屋里走了两圈，强压下火气，“消息瞒不住，与其让他从别的渠道听到，不如我亲自告诉他。发电报，让陈宇来司令部见我。”
两个小时后。
陈宇走进李宗仁的办公室。
他显然已经知道了消息。
但他的表情很平静，平静到李宗仁都觉得不正常。
“电报你看了？”
“看了。”
李宗仁盯着他的脸，想从上面找到愤怒、委屈或者失望，一样都没有。
“你不生气？”
陈宇站在那里，沉默了几秒。
“李长官，军委会有没有提后续的调遣安排？”
李宗仁一愣。
这个问题问得太精准了。
不问功过，不问编制，直接问调遣——这说明陈宇已经想到了下一步。
功高遭忌之后，往往紧跟着的就是调离。
李宗仁缓缓坐回椅子上，目光变了。
他重新打量着面前这个二十三岁的年轻人，好半天才开口。
“暂时没有。”
他接着道，“不过你也别太担心，健生……白总长已经答应帮你落实编制。”
……
当天傍晚，武汉。
武昌粮道街。
陈诚从白崇禧的住处走出来时，手里多了一个军用木箱。
谈判用了四十分钟。
白崇禧答应交出联队旗和佐官刀，条件有三：独立旅正式去掉暂编二字，陈宇实授军衔提至上校，展示仪式上必须注明缴获部队番号。
陈诚全部应下了。
因为他带去的条件更狠——独立旅从第五战区划出，改归军委会直属。
李宗仁此前给的半自主决断权，一并收回。
白崇禧当然不愿意。
但路透社的电讯逼到了眼前，缴获物再不交出来，受损的是整个台儿庄大捷的国际公信力。
白崇禧终究是顾大局的人。
所以他签了字。
陈诚把木箱放进车里，副官替他拉开车门。
“去珞珈山。”
——
珞珈山官邸。
蒋校长的书房灯还亮着。
陈诚进门时，蒋校长正站在窗前看一份外交部转来的英文简报。
纽约时报把台儿庄和凡尔登相提并论，措辞里罕见地用了"转折点（tUrning point）"这个词来评论。
“委座。”
蒋校长转过身，目光落在陈诚手里的木箱上。
“谈妥了？”
“谈妥了。”
陈诚把木箱搁在书桌上，打开盖子，将佐官刀和联队旗一件件取出来摆好。
刀身光亮如镜，一看便知是经匠人精心打造的名刀，刀柄衔接处赤柴两个字清晰可见。联队旗同样如假包换，虽然有些地方存在烧毁痕迹，但上面联队的标记骗不了人。
蒋校长走到桌前，拿起佐官刀端详了一会儿，又放下。
“白健生的条件是什么？”
“三条。”陈诚逐一报了。
蒋校长听完，没什么表情变化，只在“展示仪式注明缴获部队”这条上停了一下。
“可以。该给的名字，给他。”
他把刀放回木箱，手指在旗面上摩挲了两下。
“你呢？你开的条件？”
“独立旅划出第五战区，改归军委会直属。半自主决断权收回，后续一切调遣由军委会直接下令。”
蒋校长的手指停住了。
他抬头看了陈诚一眼，目光里带着审视。
“白健生同意了？”
“他没有选择。”
书房里安静了几秒。
蒋校长重新在椅子上坐下，靠着椅背，两手交叉放在腹前。
“辞修，你这一步走得不错。”
陈诚站在原地，没动。
“给他番号，给他军衔，明面上谁都挑不出毛病。但人从李宗仁手里拿过来，补给、调令、作战方向全归军委会——”蒋校长顿了一下，“这就等于把缰绳攥回来了。”
“委座英明。”
蒋校长摆了摆手。“少拍马屁。”
他沉默了片刻，忽然问了一句。