他站在台阶下，赵铁柱站在他右手边，刘长贵站在左手边，比赵铁柱矮半头。三人一起等待唐曜、顾承安、江昀的到来。
丹凤楼里出来个年轻伙计，十七八岁，穿着灰布短褂，肩上搭着块白毛巾。他看见宋明远三人站在门口，快步迎上来，脸上带着笑。
“三位贵客，可曾预定位置？”
宋明远回过头：“二楼新安厅。”
伙计眼睛一亮，上下打量宋明远一眼，长时间干服务练出来的眼力，让他十分确认宋明远才是那个说了算的。伙计的脸上的笑更深了：“您就是宋先生吧？掌柜的已经交代过，一定替您招待好客人！要不您先到新安厅坐着，客人来到，小的领他们上楼！”
宋明远本想拒绝。他亲自在门口迎，显得有诚意。但看了看伙计期待的眼神，又想了想——三位队长，加上各自带的兄弟，少说八九个人，一会儿全堵在门口，确实影响人家做生意。
他点点头：“那就劳烦小哥了。”
伸手从裤兜里掏出两块大洋，递过去。
“客人有三位，但他们可能和我一样，也带几个兄弟。你把这些兄弟们也安置好。”
伙计接过银元，在手里掂了掂，脸上喜色压都压不住。这么大方的客人不多见，一出手就是两块大洋，顶他半个月工钱。
“宋先生请放心！”伙计拍着胸脯，“掌柜的在大厅预留了一张大八仙桌，能坐十二个人！”
正说着，司机停好车走过来。宋明远对他交代：“今晚饭菜敞开吃，酒就先别喝了。还指望你把我们几个送回去。”
司机点点头：“宋队长，我省的。安全第一。”
伙计招呼另一个同伴过来，让那人领宋明远上楼。赵铁柱跟上去，刘长贵留在一楼。
宋明远进了新安厅。
房间不大，一张圆桌，八把椅子，靠墙摆着两张太师椅和一张茶几。窗户开着，能看到街对面的屋顶。
他在太师椅上坐下，赵铁柱守在门外。伙计端了茶进来，又退出去。
六点二十。
宋明远端茶喝了一口，听见楼梯响。
他放下茶杯，站起身。
唐曜第一个上楼。
他三十出头，中等个头，穿着灰色中山装，脸上带笑，但眼神稳。身后跟着三个人，都是短打扮，一看就是跟出来的兄弟。
赵铁柱在门口喊了声：“队长，人来了！”
宋明远快步迎出去。
唐曜已经走到楼梯口，看见宋明远，笑着拱手：“宋老弟，来晚了来晚了。”
宋明远也拱手：“唐队长，不晚不晚，我也刚到。”
话音刚落，顾承安和江昀几乎同时上楼。
顾承安身后跟着两个人，江昀身后也是两个人。
宋明远挨个拱手：“顾队长，江队长，里面请。”
三人被让进新安厅。唐曜转身对身后那个高个子交代：“符明礼，你留门口。”
叫符明礼的大个子点点头，往赵铁柱旁边一站。两人个头差不多，一左一右，真像两个门神。
刘长贵在一楼。
他看见三个队长上了楼，就转向他们带来的这些兄弟们。
刘长贵走过去，笑着说：“各位兄弟，跟我来。一楼备了大桌，咱们坐那儿。”
一个三十来岁的汉子看他一眼，又看了看楼梯。刘长贵补了句：“我们队长交代的，兄弟们也得吃好喝好。楼上坐不下，但菜都一样。”
那汉子点点头：“行，麻烦带路。”
刘长贵领着七个人穿过大厅，走到靠里的一张八仙桌前。桌子确实大，能坐十二个人。他招呼众人坐下，伙计立刻端茶过来。
掌柜的从柜台后出来，朝二楼看了一眼，又看了看一楼这桌人，转身进了后厨。
菜上得很快。
先上来的是石耳炖鸡。白瓷盆里，鸡汤清亮，飘着油花。石耳是徽菜特产，长在石头上，比木耳薄，颜色发灰，嚼着脆。鸡是土鸡，炖得烂，筷子一夹就脱骨。
接着是火腿炖甲鱼。甲鱼裙边厚实，火腿切得薄片，汤色发红，带着咸香味。
虎皮毛豆腐用长盘装着，豆腐块炸得金黄，上面盖着一层毛茸茸的东西——那是发酵出的菌丝。蘸料是辣椒油和蒜泥，分装两个小碟。
一品锅是最后上的。这是个黄铜锅，下面点着酒精炉。锅里分层码着肉丸、蛋饺、笋干、粉丝，最上面铺一层五花肉片。火苗舔着锅底，汤咕嘟咕嘟冒着泡。
红烧果子狸用一个青花大碗盛着。肉烧得发亮，酱色均匀，雪梨切成块，酸甜口，解腻。
两坛陈年花雕搬上来时，唐曜眼睛亮了。
“宋老弟，这排场太大了。”他看着满桌菜，“咱们四个人，哪吃得完？”
宋明远笑着摆手：“唐老哥，吃不完没事，主要是个心意。来，咱们先喝一杯。”