陈亮坐在府衙的大堂上，眉头紧锁。
他今年快奔四的人，但身材依然魁梧，国字脸，一脸络腮胡子，颇有几分猛将的气概。
但此刻，他的脸上却写满了忧愁。
大堂两侧，坐着他手下最重要的几个人。
左边第一个，是他的心腹谋士邹伯言。
邹伯言三十多岁，面容清瘦，一双三角眼总是半眯着，让人看不透他在想什么。
他原是湖北的一名落第秀才，屡试不第后与陈亮相遇，凭借过人的谋略成了陈亮最倚重的人。
右边第一个，是陈亮的弟弟陈贵，比陈亮小五岁，同样身材魁梧，脾气暴躁。
陈贵下手，是跟着陈亮一路从武昌逃到赣南的督标右营千总张勇胜。
他和赵安义，是陈亮手下最能打最信任的将领。
大堂上气氛凝重，所有人都沉默不语。
原因很简单，护民军要南下了。
来得比他们预想的要快得多。
“大哥，咱们不能坐以待毙！”
陈贵终于忍不住了，一拍桌子站了起来，“杨正那小子占了武昌还不满足，现在又占了南昌，现在要南下。”
“咱们跟他拼了，我就不信赢不了他们！”
张勇胜也跟着道：“将军，末将也这么想，咱们有近五万大军，怕他作甚？”
陈亮没有接话，而是看向邹伯言。
“伯言，你怎么看？”
邹伯言半眯着眼睛，缓缓道：“将军，下官想问一句，咱们这五万大军，有多少人和护民军交战过？”
“有多少人打过硬仗？”
“火器装备如何？”
陈贵不服气：“那又怎样？打仗靠的是人，不是枪！”
邹伯言笑了笑：“陈贵将军说得对，打仗靠的是人。”
“但在下想问，如果对面的人比咱们多，枪比咱们好，炮比咱们猛，咱们还怎么打？”
陈贵语塞。
陈亮叹了口气：“伯言，你是说，咱们打不过？”
邹伯言摇头：“不是打不过，是没必要打。”
“没必要？”陈贵瞪大眼睛，“地盘都要被人抢了，你说没必要？”
邹伯言不紧不慢地说：“陈贵将军息怒，听在下把话说完。”
他站起身，走到墙上挂着的地图前，指着赣南的位置。
“诸位请看，赣南地处江西南部，北接江西吉安、抚州，东连福建，西通湖南，南邻广东。”
“看起来是四通八达，但实际上是四战之地。”
“北边是护民军，东边闽浙是清廷，西边湖南已被护民军占了，南边两广还是清廷的地盘。”
“咱们夹在中间，日后该如何，该往哪发展？”
陈贵皱眉：“你的意思是，咱们就只能等死？”
邹伯言摇头：“不是等死，是找活路。”
他看向陈亮：“将军，下官以为，杨正派使者来，不是来耀武扬威的，是来谈条件的。”
“既然能谈，那就说明有活路，咱们不妨听听他怎么说，再做决定。”
陈亮沉吟片刻，点点头：“你说得有理。那就见见那个张鸣铎。”
正说着，一名亲兵跑进来禀报：“将军，护民军使者张鸣铎到了，在门外候着。”
陈亮挥挥手：“请。”
片刻后，张鸣铎带着贺大牛、叶立、朱武三人，昂首阔步走进大堂。
他一身粗布衣衫，腰悬长剑，面容清秀，但眼神锐利。
进了大堂，他不卑不亢地抱拳行了一礼。
“在下张鸣铎，奉杨大帅之命，见过陈大将军。”
陈亮打量着眼前这个年轻人，心中暗暗称奇。
这人年纪不大，但气度不凡，深入虎穴，竟然面不改色。
“张先生请坐。”
陈亮指了指旁边的椅子，“不知杨大帅派张先生来，有何贵干？”
张鸣铎坐下，微微一笑：“陈大将军，在下是来给将军指一条明路的。”
陈贵哼了一声：“明路？我们好好的，要你指什么明路？”
张鸣铎看了他一眼，不慌不忙地说：“这位将军，在下敢问一句，复明军现在‘好好的’吗？”
陈贵一愣。
张鸣铎继续道：“护民军东进大军，四旅、六旅、十旅，加上长江水师一旅、野战炮团一营、神枪团一营，总兵力五万余人，已经拿下南昌。”
“三旅已经从醴陵东进，拿下了袁州，随时可以南下！”
他顿了顿，看向陈亮：“陈大将军，在下不是来威胁将军的，只是陈述事实。”
“以复明军现在的实力，与我护民军一战，胜算几何？”
陈亮的脸色有些难看。
他不说话，陈贵和张勇胜也不说话。
邹伯言半眯着眼睛，开