护民军东进主力作战部队，长江水师一旅、步兵四旅、步兵六旅、步兵九旅、步兵十一旅，水陆协同，浩浩荡荡向东推进。
大江之上，战船列队而行，长江水师一旅的舰船，顺流而下，速度极快，船头装备的改进过的火炮，黑洞洞的炮口指向江边两岸。
陆路上，步兵队列整齐，军旗招展，铁柱步枪扛在肩上，刺刀在阳光下闪闪发亮，辎重车队跟在后面，牛车马车一眼望不到头。
大军直逼瑞昌、黄梅。
瑞昌和黄梅，是九江的西面和东面门户。
这两座城池虽然不大，但地理位置非常重要。
黄梅失，则九江就没了长江北岸支援。
瑞昌失，九江就直接暴露在护民军的兵锋之下。
驻守瑞昌、黄梅的是绿营兵，各有两三千人。
驻守在瑞昌的九江副将冯西生，是宁夏人，已康熙五十五年就担任了这个职位。
此时接到护民军东进的消息后，连夜召集部下商议。
“将军，护民军来了好几万人，咱们这两三千多人，怎么守？”
冯西生看着手下士气低落的样子，摇头叹了口气：“守不住也得守，雍将军下了死命令，此地至少要守半个月！”
“半个月？将军，你看看城外那阵势，咱们能守三天就不错了！”
冯西生闻言，顿时沉默了下来。
过了好一会儿，忽然道：“咱们守在这里的任务，就是拖延时间，能拖一天是一天，实在守不住，就撤！”
众将松了口气。
只是护民军的攻势，比他们想象的还要猛烈。
六月二十七，拂晓。
步兵四旅、独立野战炮团一个营，同时向瑞昌发起进攻。
炮声震天，硝烟弥漫。
野战炮团的九斤三两重炮，一轮齐射就把瑞昌城墙上守兵炸的人仰马翻。
士气低下的瑞昌绿营守兵，哪怕数门有武成永固大将军炮、神功将军炮守城，但面对护民军气势如虹的进攻，也只能败下阵来。
双方火炮攻击完，就开始进行火枪对射。
只是，火绳枪的射程精度威力，哪会是铁柱步枪这种燧发线膛枪的对手。
交火一个时辰后，护民军停下进攻，杨八斤让人喊话劝降。
瑞昌城内冯西生等人，未做反应，继续抵抗。
六月二十八，清晨的薄雾散开，进攻又开始了。
这一次，四旅、野战炮团进攻，比昨日更为猛烈。
两个时辰的交替猛烈攻击下来，瑞昌县城的西门城墙被炸开了一个缺口。
杨八斤还没有下令四旅进攻，城墙上的绿营守兵就开始大喊大叫，有人喊起了投降，举起白旗。
面对这个情形，杨八斤十分冷静，让四旅的战士们有序掩护进城。
此时，瑞昌城的绿营守兵，早就被打的没了胆，根本不想着拼死抵抗，也从没有想过玩什么空城计，诈降。
西城门一失守，四旅进城后不到一个时辰，城内绿营兵就被分割包围，冯西生带着一千多残兵从东门突围而逃。
瑞昌，攻克。
此战从发起进攻到完全占领，不到两天。
消息传到九江，在衙门里喝茶的江宁将军雍吉纳正，气的“啪”一声把茶盏摔在地上。
“废物！”
“一群废物！”
“三千人守一座城，连三天都守不住！那个冯西生，本将军要砍了他的脑袋！”
长江水师提督甘国培坐在一旁，面色凝重。
新任九江镇总兵陈王章站在地图前，眉头紧锁。
“将军息怒。”甘国培缓缓道，“瑞昌失守，在意料之中，短毛贼的火器之利，远在我军之上，三千绿营兵，能守两天，已经是尽力了。”
“甘提督，你这是在替废物说话？”
雍吉纳瞪了他一眼。
甘国培对此摇摇头：“末将只是在陈述事实，将军，现在不是发火的时候，当务之急，是商议如何守住九江。”
雍吉纳深吸一口气，压下怒火，看向陈王章。
“陈总兵，本将军给你留下五千兵马，你可有信心，守住九江半个月？”
陈王章心里只想骂人，面上却不敢表露，他是正蓝旗汉军出身，在满洲贵胄面前，哪有资格顶嘴？
他皱了皱眉，思索片刻后，开口道：“将军，杨贼火器之利，远在我绿营之上，士气也高于我军。此次杨贼进攻兵力有三四万，单以五千兵马守九江半个月，末将心有余而力不足。”
“那你能守多久？”
雍吉纳脸色一沉。
陈王章犹豫了一下，伸出一只手。
“五天？”
雍吉纳气得脸都绿了：“九江城坚固无比，五千人马你只能守五天？你这个总兵还想不想当了？”
陈