吃完饭，亲戚们都在院子里聊天晒太阳，晓棠帮着奶奶收拾碗筷，我也跟着走进厨房帮忙。
厨房不大，烟雾缭绕，弥漫着饭菜的香气和洗洁精的味道。奶奶正在洗碗，水流哗哗作响，晓棠在旁边帮忙擦桌子，动作机械。我走到晓棠身边，想跟她道歉，话到嘴边却又不知道该怎么开口。
“你出去吧，这里不用你帮忙。”晓棠的声音很轻，带着明显的疏离，眼睛盯着桌子，没有看我。
“晓棠，对不起。”我低声说道，声音里满是愧疚，“刚才在车上的话，我不是故意的，我……”
晓棠的动作顿了顿，没回应，只是继续擦着桌子，指尖泛白，仿佛要把桌子擦出痕迹，发泄着心里的委屈。
“我知道，我伤害了你。”我看着她的侧脸，她的眼眶微微泛红，声音带着不易察觉的颤抖，“可是我真的很怕，怕给不了你幸福，怕耽误你，怕你跟着我受委屈。”
“我早就说过了，我想要的幸福很简单，就是和你在一起，我不要什么名分，也不在乎别人怎么看。”晓棠终于转过头看着我，眼底布满了红血丝，声音有些沙哑，“是你一直想太多，一直想把我推开。木子，你到底有没有真心喜欢过我？”
这个问题像一把重锤，狠狠砸在我的心上。我看着她清澈的眼睛，里面充满了期待和委屈，还有一丝不易察觉的绝望，心里的防线瞬间崩塌了。
我喜欢她吗？答案是肯定的。从第一次在火车上见到她，看到她眼里纯粹的笑容，我就被她吸引了。那时她还像个中学生，带着未脱的稚气，却有着惊人的勇敢和执着。和她在一起的时光，是我最轻松、最快乐的时光。她的善良、她的天真、她的懂事、她的不顾一切，都深深烙印在我的心里，成为我黑暗生活里唯一的光。
可是，我不敢承认。我害怕自己的过去，害怕那些甩不掉的牵绊，会给她带来伤害。我害怕自己给不了她想要的未来，让她跟着我受无尽的煎熬。
“我……”我张了张嘴，喉咙哽咽得厉害，想说喜欢，却又不敢说出口；想说不喜欢，又违背自己的心意，只能任由沉默蔓延。
晓棠看着我犹豫不决的样子，眼里的光芒一点点黯淡下去，她轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“我知道了。”
说完，她转身继续擦桌子，不再看我。那一刻，我能感觉到她心里的失望，像潮水般将她淹没，连带着我也坠入了无边的愧疚深渊。我站在原地，心里一片混乱。我知道，我又一次伤害了她。我这样的人，或许真的不配拥有她的爱。
收拾完碗筷，我走出厨房，看到爷爷一个人坐在院子里的石凳上抽烟，烟袋锅里的火星明灭，眉头皱着，像是在思考什么。
我走过去，在爷爷身边坐下：“爷爷，怎么一个人在这儿？”
“木子啊，”爷爷放下烟袋，看着我，眼神严肃而认真，“你跟爷爷说实话，你是不是不喜欢晓棠？”
“不是的，爷爷，我喜欢她。”我连忙说道，声音有些急切，怕爷爷误会，“真的挺喜欢她的。”
“那你为什么迟迟不跟她定下来？”爷爷看着我，目光锐利，仿佛能看穿我所有的心思，“晓棠这孩子，我是看着长大的，善良、懂事，对你也是真心实意，眼里心里都是你。你要是喜欢她，就好好对她，别让她受委屈；要是不喜欢，就早点跟她说清楚，别让她空等，耽误了她的青春。”
爷爷的话像一记警钟，敲醒了迷茫的我。是啊，要么好好对她，给她一个明确的未来；要么就彻底放手，别让她在无尽的等待中消耗自己。这样拖着，对她来说，才是最大的伤害。
我说：爷爷我知道了。
爷爷点了点头，没再说话，重新拿起烟袋抽了起来。院子里的腊梅香随风飘来，淡淡的，却带着一丝沁人心脾的凉意，让我混乱的心渐渐平静下来。
我看着院子里忙碌的晓棠，她正帮奶奶晾晒衣物，阳光洒在她身上，镀上一层柔和的光晕，却掩不住她眼底的落寞。心里的挣扎渐渐平息，或许，我真的该勇敢一点，为了她，也为了自己，试着去面对那些牵绊，试着去给她一个未来。
可是，这个决定真的正确吗？我心里的那些顾虑，那些过去的阴影，真的能轻易放下吗？我不知道答案，只能走一步看一步。但我知道，我不能再这样伤害晓棠了。这个像阳光一样温暖的女孩，值得我用一生去珍惜。
傍晚时分，亲戚们渐渐散去了。院子里安静了下来，只剩下我、晓棠和她的父母，还有爷爷。
晓棠坐在院子里的石凳上，看着天边的晚霞，晚霞染红了半边天，绚烂而短暂，她的眼神里带着一丝迷茫。我走到她身边坐下，轻声说道：“晓棠，晚上我带你去附近走走吧，听说这里的夜景挺美的，有一条河，晚上还有灯。”
晓棠转过头看着我，眼神里带着一丝惊讶，还有一丝不易察觉的期待。她犹豫了一下，轻轻点了点头：“好。”
我看着她嘴角那抹浅浅的笑意，心里的石头终于落了一半