屋子里静得吓人。
李胜盯着许清欢，像是在看一个疯子。
给流民发一百文一天，还给肉吃？这要是传出去，全天下的流民都得往桃源县跑。这就不是修路了，这是在拿钱填无底洞。
“大小姐，这不合规矩。”李胜声音发颤，“给口饭吃已经是天大的恩德了。给这么多钱，还得给肉……这要是让别的富户知道了，咱们许家就成众矢之的了。这是坏了行规啊。”
“规矩？”
许清欢弯下腰，脸凑到李胜面前，声音压得很低，带着股恶狠狠的劲儿。
“你以为我是发善心？”
她指了指窗外，“这都入冬了。牛首山上风大，石头冷。我要让这帮人去给我搬石头，去填坑。我要让他们把命都搭在那条路上。”
李胜没敢接话，后背全是冷汗。
“一百文，那是买命钱。”
许清欢直起身，眼里全是贪婪的光，“给了钱，我就能把他们当牲口使唤。谁要是敢偷懒，我就让人拿鞭子抽。我要看着他们在山上累得哭爹喊娘，看着他们为了这一百文钱把骨头都熬干。”
她说完，很满意自己的这番说辞。
这才是恶霸该有的样子。
用高薪诱惑穷人去卖命，这简直是资本家的极致。
李胜看着她，喉结艰难地滚动了一下。
他听懂了。
大小姐这是要用钱把那帮人的潜力榨干。可转念一想，这世道，人命如草芥。别说一百文，就是给个十文钱，也有的是人愿意卖命。
给一百文，还给肉吃。
这哪里是买命，这是救命啊。
但他不敢说破，大小姐既然要当恶人，他就得配合着演。
“小的明白了。”李胜低着头，声音有些发涩，“那材料……”
“去买灰粉。”
许清欢没等他说完，直接抛出了第二个败家计划，“就是那种烧窑剩下来的废料，没人要的那种。全城的灰粉我都要了。”
李胜一愣：“那东西就是灰，见风就散，铺路不结实啊。”
“我要的就是它不结实。”许清欢开始胡扯，“那东西颜色难看，铺在路上灰扑扑的，看着就让人心烦。我就要那条路丑。”
她想了想，又补充道：“再去铁匠铺，把那些卖不出去的粗铁条都买了。不管生锈没生锈，有多少要多少。”
“铁条？”李胜彻底懵了，“买铁条干什么？”
“埋进路里。”
许清欢理直气壮，“增加重量。让那些流民搬的时候更费劲，累死他们。”
李胜张了张嘴，没发出声音。
灰粉。铁条。
这两样东西加在一起，能把路修得让人搬不动？
他不通营造之术，但他知道这两样东西加起来绝对是一笔巨款。灰粉虽然便宜，但量大。铁条那是铁，在这个时代是战略物资，拿来埋进土里，简直是暴殄天物。
但这很符合大小姐现在的疯劲儿。
“去办吧。”许清欢挥了挥手，坐回椅子上，重新抓起那把银票，“把声势给我造大点。告诉那帮穷鬼，不想死的就别来。来了就得把命给我留下。”
李胜抱着那叠沉甸甸的银票，行了个礼，退了出去。
走到院子里，被冷风一吹，他才发现自己后背湿透了。
一百文。肥肉。灰粉。铁条。
这几样东西在他脑子里转圈。
他回头看了一眼紧闭的房门，屋里的灯火把那个纤细的身影映在窗纸上。
哪有什么买命钱。
这分明是以工代赈。
这分明是在给那几千流民找一条活路，还要找个借口让他们拿钱拿得有尊严。至于那个灰粉和铁条……李胜虽然不懂，但他隐隐觉得，大小姐这钱花得肯定有深意。
县衙前厅。
许有德正拿着一把紫砂壶对着壶嘴喝茶，听见脚步声，眼皮都没抬。
“她要干什么？”
师爷站在旁边，手里拿着那张李胜刚送来的清单，手抖得厉害。
“大小姐……要修路。”师爷声音发飘，“修去牛首山。还说要用灰粉和铁条铺路，给流民发一百文一天的工钱。”
许有德手里的茶壶顿住了。
“牛首山？”
他放下茶壶，走到地图前，盯着那个位置看了很久。
那里是制高点。
要是把路修上去，站在山顶，半个桃源县尽收眼底。往西能看到官道，往北能看到河堤。
“好地方。”
许有德摸了摸胡子，眼神深邃起来，“那地方易守难攻。要是真有乱子，那里就是最好的堡垒。”
师爷没跟上他的思路：“可是大人，那灰粉和铁条……”
“你不懂。”
许清欢不懂营造，但他这个当了一辈子