“至少两步。”她的声音很沉，“军饷是第一步——先给将军扣帽子。通敌是第二步——直接要命。”
“嬷嬷看得准。”沈明珠点头，“两步连环，一步比一步狠。”
“可现在第二步被截了。”秦嬷嬷说。
“截了。但韩家不知道。”沈明珠的手指在桌上轻轻点了一下，“这就是我们最大的牌——他们还以为信在路上。等他们发现信没到的时候，至少半个月已经过去了。”
“半个月够干什么？”
“够做很多事。”沈明珠看着她，“嬷嬷，笔迹鉴定、兵部排查、赵虎妻儿——这三件事全在跑。半个月之内，至少有两件能收尾。”
秦嬷嬷看了她一会儿，点了点头。
沈明珠又写了一行。
“笔迹鉴定的事越快越好。另——赵虎妻儿在荆州的事进展如何？”
信写完，封好。
秦嬷嬷接过去。“走暗格？”
“嗯。”
秦嬷嬷转身要走，又停了。
“姑娘，你的脸色不好。”
“知道了。”
秦嬷嬷没再说什么，走了。
翠竹在门口碰见秦嬷嬷，端着茶盘进来。她看了一眼沈明珠的脸色——还是白的，但手稳了，眉头拧着，嘴唇抿成一条线。
“姑娘……”
“嗯？”
“你刚才说恨谁——能告诉我吗？”
沈明珠抬起头，看了她一眼。
“等到了那一天，你自然会知道。”
翠竹点了点头。她把茶放下，接过信，转身往外走。走到门口想了想，又回头。
“姑娘，我虽然不知道你恨谁，但我站你这边。”
沈明珠愣了一下。
翠竹已经出去了。
沈明珠盯着她关上的那扇门，坐了好一会儿。
翠竹这个丫头，平时嘴快心粗，整天惦记吃的。但偶尔说出来的话——比很多聪明人都暖。
她把回信交给赵大走松涛阁的暗格。然后坐在桌前，把顾北辰信里提到的每一个细节重新过了一遍。
陈四。荆州码头。周先生命人仿写。笔迹样本来自沈将军早年在工部的公文手迹。
工部的公文手迹——父亲在调任北境之前，曾在工部做过三年。那些公文存档在工部卷库里，按理说外人很难拿到。韩家能弄到这些东西，说明他们在工部也有人。
这张网比她想象的还要大。
沈明珠在纸上写了几个字：兵部——军饷。工部——笔迹。刑部——审案。三个衙门，三条线，全被韩家渗透了。
“姑娘。”赵大从外面回来了，“信送了。另外——松涛阁那边传话，说裴公子已经在荆州城南摸清了看守的情况。赵虎妻儿那边，快了。”
“知道了。”
赵大又犹豫了一下。“姑娘，还有一件事。我今早从松涛阁过来的时候，巷口那个卖糖葫芦的人不在了。连人带车都没了。”
沈明珠抬头。“从什么时候开始不在的？”
“不清楚。昨天还在，今早就没了。我多走了一圈确认。”
“也许是巧合。也许不是。”沈明珠想了想，“继续盯着那条巷子。如果三天之内换了个新面孔——告诉我。”
赵大点头，走了。
沈明珠把写了字的纸折好，塞进暗格。
巷口卖糖葫芦的人不见了。这种事平时不值一提，但在这个节骨眼上，任何变化都不能轻忽。韩家的耳目遍布京城——谁知道一个卖糖葫芦的是不是他们的眼线？
她揉了揉眉心。
事情一件接一件，像潮水一样涌过来。通敌书信、军饷、赵虎妻儿、刘忠、夜客——每一条线都不能断，每一步都不能错。
但她不怕。怕的话，前世就白活了。
——
当晚，秦嬷嬷来内室。沈明珠把通敌书信的事说了，秦嬷嬷的脸色沉了下去。
“就是这封信？”秦嬷嬷问。
她没有说“哪封信”——但她跟了沈明珠这么久，有些话不用说全。
“就是这封。”沈明珠的语气很平，“一字不差。连落款的年份都一样——昭和十四年冬。”
秦嬷嬷沉默了一会儿。
“那这回是截住了。”
“截住了。”沈明珠点头。
“裴公子截得好。”秦嬷嬷的语气里多了一丝分量。她不常夸人。
“嗯。”沈明珠提笔在纸上画了一张图——中间是“沈家”，四周是韩家伸过来的手。她一条一条标注状态：刘忠，已架空。赵虎，已翻转。通敌书信，已截获。军饷，已预警。
“看起来不错。”秦嬷嬷说。
“太顺了。”沈明珠没有被这张图骗到，“韩元正还没有亲自出手。他不动的时候才最危险。”
秦嬷嬷点头。
“还有一件