;等将军回京那天再来相见'。可信度高——他用斥候的本事盯了韩家三年，情报可靠。”

    她放下笔，把信封好，递给秦嬷嬷。

    “明天一早送出去。”

    秦嬷嬷接了信。

    沈明珠忽然问了一句：“嬷嬷，父亲在北境救过很多人吗？”

    秦嬷嬷看了她一眼。

    “你爹这个人，打仗只管两件事。一是赢，二是活人。碰上能救的就救。高勇劝了他多少回——'将军您就不怕救个细作回来？'你爹每次都是那句话。”

    “哪句？”

    “'先救了再说。是细作，回头再收拾也不迟。'”

    沈明珠微微笑了一下。

    这很像父亲。在她有限的记忆里，父亲不是那种说大道理的人。他的道理都在做的事情里——救一个来路不明的人，放一个不问姓名的人。赵虎记得，蒙面人也记得。

    “嬷嬷。”她把信递过去，“军饷的事，我要好好想一想。”

    秦嬷嬷接了信，走到门口停了一步。

    “姑娘，那个人——”她的声音顿了一下，“说起将军的时候，声音变了。”

    “变了？”

    “嗯。”秦嬷嬷没有多解释，拉开门出去了。

    沈明珠独自坐在灯下。

    说起将军的时候声音变了。嬷嬷听出来了——那不是客套的感恩，是真的记了很多年的那种。一个跟大部队失散了四年、独自在暗处盯着韩家的人，在墙头上说起沈长风的时候，声音会变。

    她不知道他是谁。但她知道——父亲救过的人，正在替父亲还债。

    ——

    翠竹第二天早上端粥进来的时候，发现秦嬷嬷坐在廊下，腰间别着短刀，正在闭目养神。

    “嬷嬷！”翠竹差点把粥洒了，“你腰上——那是什么？”

    秦嬷嬷睁开眼，淡淡看了她一眼。

    “切药材的。”

    翠竹盯着那把刀看了三秒。那个刀柄磨得发亮，一看就用了很多年，而且绝对不是用来切药材的。

    “嬷嬷，你以前是女侠吧？”

    秦嬷嬷没有回答。

    翠竹把粥端进屋里，放在沈明珠桌上，小声嘀咕：“嬷嬷不回答的时候就是'是'。我现在都总结出规律了。”

    沈明珠喝了一口粥，没搭话。

    她的脑子里还在转昨夜的事。军饷。兵部。下个月中旬。韩家的刀已经磨好了，就等着往父亲脖子上架。

    但这一次——刀还没举起来，她就先看见了。

    沈明珠放下碗。

    “翠竹，今天赵大来了让他直接进来。”

    “知道了。”翠竹收碗的时候又问了一句，“姑娘，昨晚嬷嬷是不是出去了？我半夜起来倒水，看见她从后院那边过来的，走得挺快。”

    “嬷嬷收药材去了。”

    “大半夜收药材？”

    “夜里的药材，药性更足。”

    翠竹将信将疑，但没再追问。姑娘说什么就是什么，这是翠竹在将军府学到的第一条规矩。

    沈明珠看着窗外。晨光把院子照得明亮，老槐树在风里轻轻摇着叶子。

    父亲在这棵树下站过无数次。每次出征前，他都会在树下站一会儿，什么也不说。母亲在二楼窗口看着他的背影，也什么都不说。