“会不会是韩家的圈套？”
“韩家的人不会说’将军旧部’。”沈明珠把纸翻过来，背面什么都没有，”韩家的人会伪装成朋友，用话套情报，送厚礼拿人情绑你。他们不会留纸条——留纸条太蠢。说’危急之时或可一用’更蠢，等于把底牌亮出来。冒充旧部更不可能——嬷嬷一查就露馅。”
秦嬷嬷想了想，点头：“有道理。那这人——”
“他来了两次，都没做任何事。第一次什么都没留。”沈明珠说，“如果是来找麻烦的，第一次就动手了。”
“那他到底是谁？”翠竹问。
沈明珠没有立刻回答。
深蓝细棉布，软底快靴，练家子。自称将军旧部，左手写字掩盖笔迹——有防备，不想被认出来，但还是来了。
他不是为了钱，不是为了权。是因为父亲。
“嬷嬷追过吗？”
“追了。”秦嬷嬷的表情有些微妙，“他翻墙出去后往东走，我绕到巷口的时候已经不见人了。连脚步声都没留下。”
“那巷子才多长？”翠竹惊了，“他长翅膀了？”
“不是长翅膀。”秦嬷嬷说，“是脚下功夫好。巷子尽头有一棵歪脖子榆树，他大概借了那棵树上了对面的屋顶，从屋顶走的。我在树下看到了几片新落的树叶——踩掉的。”
“从屋顶走？”翠竹的声音提高了半度，“那不是跟话本里的侠客一样——”
“轻点。”沈明珠按了她一下。
“追不上？”
“此人身法极好，不在我之下。”秦嬷嬷说这话的时候语气很平，但言下之意已经很重了——秦嬷嬷当年在北境跟着沈将军出过生死，能让她说出“不在我之下”的人，少之又少。
“嬷嬷，”沈明珠把布条递过去，“把这件事告诉松涛阁那边。深蓝细棉布，软底快靴，左手写字，身手好，自称将军旧部。这几条，能查到最好，查不到也不强求。不要为了查这件事打草惊蛇。”
“那纸条呢？”
“我收着。”沈明珠把那张纸压进砚台底下，“不管他是谁，‘危急之时或可一用’这句话我记着。”
——
次日午后，赵大回来了。
他一早就出了城，去柳溪村方向摸了一趟清凉仓的情况。进屋时鞋上全是黄泥，还沾了几根野草。
“查到了。”赵大压低声音。
“说。”
“清凉仓在城外十五里，柳溪村东头。就是一排旧仓房，存放刑部淘汰的旧档和杂物。平日就两个看门的老仓丁，轮着值。孙九住在仓房后头一间矮屋里，白天看档，晚上就在那屋里待着，很少出来。”
“有没有人盯着他？”
“今天看，没有。”赵大想了想，“清凉仓那地方偏得很，村口连个像样的茶铺都没有，外人进来一眼就能认出来。我在村外蹲了大半个时辰，没看见可疑的人。”
松涛阁的纸条说“有人已经盯上他了”。赵大说今天没看到。两种可能——盯人的撤了，或者盯人的藏得比赵大看得更深。
“孙九这个人，你远远看到了？”
“看到了。四十出头，瘦，驼背，走路慢吞吞的。下午在仓房前头劈柴，劈了几下就坐在那里发呆。旁边的老仓丁跟他说话，他也不怎么搭理。”
“他看起来像是有怨气的人吗？”
赵大想了想，说了句很赵大的话：“他劈柴的时候，每一斧头都像在砍人。”
沈明珠差点没忍住。
“有怨气。”赵大又补了一句，“而且是那种憋了很久、没地方撒的怨气。”
“还有呢？”
“清凉仓东边有条小路通到河边的渡口，那条路人少。如果要去找他说话，走那条路最隐蔽。仓房后头那间矮屋有个后窗，窗子没有插销，推一下就能开。”
“你怎么连窗子都看了？”沈明珠看了他一眼。
赵大挠了挠头：“顺手的。嬷嬷说了，查人不光查人，还要查他住的地方。”
秦嬷嬷教得好。
“赵大，你觉得孙九那个人，是什么样的人？”
赵大愣了一下，显然没想到会问这个。他想了半天：“像是那种被踩了一脚也不知道该跟谁喊疼的人。不过——他劈柴的时候眼睛是亮的，不是认了命的那种暗。”
沈明珠默了一下。
“好。”她说，“你跟孙九搭过话吗？”
“没有。姑娘说不接触，只看。”赵大老老实实回答，“不过我在村口买了两个烧饼，跟卖烧饼的大娘聊了几句。”
“聊出什么了？”
“大娘说仓房里新来了个人，成天板着脸，也不跟人说话。偶尔来买个烧饼，掏钱的手都在抖。大娘说‘那人看着可怜，像是被人赶出来的’。”
“被人赶出来的。”沈明珠重复了一遍。
“对。”赵大说，“不过我觉得他不是被赶出来的——是被