典型的暗桩管事做派——收信、收钱、发指令。
裴行止把这些都记在了心里。
傍晚的时候，钱塘从茶摊起身，沿着码头往东走。裴行止远远跟着。钱塘走了半刻钟，拐进了一条僻静的巷子，然后——消失了。
裴行止走到巷口，扫了一眼。
巷子尽头是一堵墙。但墙根下有一个不太显眼的矮门——门很窄，只容一人通过。门上没有锁，但有一个铜环。
这就是暗道入口。
裴行止没有贸然进去。他在巷口对面的一棵歪脖子树后蹲下来，开始等。
等了两个时辰，天彻底黑了。暗道的矮门开了三次——第一次出来一个人，空手；第二次出来两个人，扛着一只大木箱；第三次出来的是钱塘，他手里拿着一个薄薄的册子，走得很快。
裴行止的眼睛锁住了那个册子。
出货账册。
——
回到客栈的时候，方锦书还在窗口守着。
“看到什么了？”裴行止问。
方锦书把白天的记录拿出来。他的记录比裴行止预想的详细得多——不只记了人数和时间，还画了简图，标注了每个人的大致身高和衣着特征。
“书生的本事。”裴行止说了一句。不知道是夸还是损。
“太学里教的。”方锦书笑了笑，“整理档案的功底——比写文章管用。”
裴行止把自己的观察也说了。两人对照了一下，拼出了暗道的基本运作模式——
白天运人，晚上运货。钱塘是总调度，每天傍晚进暗道一次，带出来的册子就是当天的出货记录。货物从码头上船，走水路往下游——方向是北。
“往北。”方锦书皱了皱眉，“走水路往北——最终到哪里？”
“不知道。但萧姑娘说过，韩家的走私不只铁器——还有火药。”裴行止的声音压得很低，“如果这些东西的最终目的地是北狄——”
“那就不只是走私了。”方锦书接上，“那是通敌。”
两人对视了一眼。
“明天晚上进去看看？”方锦书说。
“你怕不怕？”
“怕。”方锦书很坦率，“但不进去就永远不知道里面有什么。”
裴行止点了点头。
“方锦书。”
“嗯？”
“明天进去的时候，你在外面望风。”
“为什么？你一个人进去？”
“里面可能有守卫。我一个人比两个人灵活。”裴行止把刀从包袱里取出来，检查了一下刀刃。“你在外面守着——如果我半个时辰没出来，你就走。回京城把情况告诉殿下。”
方锦书的脸色变了。“你是说——”
“我是说以防万一。”裴行止把刀插回鞘里，语气平平淡淡的。“跑外勤的规矩——永远有一个人留在外面。这样就算里面出了事，外面的人还能传消息回去。”
“这个规矩是谁定的？”
“我定的。”裴行止说，“以前一个人跑的时候没有这个规矩——因为只有我一个人。”他顿了顿，“现在有两个人了。规矩该改改了。”
方锦书想说什么，但最后只是点了点头。
他手心在出汗。方锦书是户部尚书的公子，在太学读了三年书，最危险的经历不过是夜读的时候被老鼠吓了一跳。而现在他站在荆州码头的一间破客栈里，准备协助一个人潜入走私暗道。
“裴兄。”他说。
“嗯？”
“我第一次干这种事。”
裴行止看了他一眼。“我第一次的时候比你还紧张。”
“真的？”
“真的。那时我五岁。”
方锦书：“……五岁？”
“放心。”裴行止拍了拍他的肩膀，力气很轻——跟沈长风拍女儿的力气完全不同。“你比我五岁的时候强多了。”
“这话不太让人安心。”
“不需要安心。”裴行止说，“需要警觉。”
——
第二天晚上。
暗道入口。
裴行止蹲在矮门旁边，等最后一批人出来。方锦书躲在巷口的歪脖子树后面，手心攥着一根绳子——如果有异常，他拉绳子，绳子另一头系在裴行止脚踝上。
最后一个人出来之后，暗道里安静了。
裴行止推开矮门，猫身钻了进去。
暗道比他想象的宽。能并排走两个人，头顶有木梁支撑。地面是夯实的泥土，两侧墙壁砌了石块。每隔十步有一盏油灯——大部分已经灭了，只有最远处还亮着一盏。
裴行止沿着暗道往里走。他走得很慢，每一步都在确认脚下没有机关。