程子谦的嘴巴又张开了。

    “你……你怎么知道刘铭妻子的家世？“

    “做生意的。“萧令仪在椅子上坐下，翘起二郎腿。“京城四品以上官员的家眷——谁家买什么布料、在哪家铺子消费、跟谁家太太走得近——我全知道。“

    石安用力咽了一口唾沫。

    裴行止看了沈明珠一眼。他的眼神里有一种不易察觉的感叹——这个女人找的盟友，一个比一个厉害。

    ——

    韩府。

    同一个夜晚。

    韩元正坐在书房里。面前是一壶凉茶。宋先生站在他对面。

    “沈长风带了几口箱子。“宋先生说。

    韩元正没有动。

    “箱子里是什么？“

    “还不清楚。将军府看守极严。秦嬷嬷——那个老婢——从他回来那天就在院里布了暗哨。我们的人靠不近。“

    沈默了一会儿。

    韩元正端起茶杯，喝了一口。凉的。

    “查。“

    只有一个字。

    宋先生点头，转身要走。书房门推开了——周先生走进来。灰色长袍，面无表情。

    “太傅。”周先生行了个礼。他没坐，站在门边。“沈长风带了几口箱子从后门进府。”

    宋先生停住脚步。

    “我知道。”韩元正说。

    “我的人查了。箱子走的是柴房通道——不是放行李的地方。”周先生的语速比宋先生快一倍，像刀子切菜。“沈长风在北境十年，手里一定有自己的一本账。趁他立足未稳——不如先搜。”

    宋先生回过头来。他看了周先生一眼——那一眼不带任何情绪，但周先生的话顿了一下。

    “搜？”宋先生的语气像一盆凉水。“拿什么由头？搜了如果被皇帝知道——是韩家急了，还是沈家有问题？”

    周先生的下颌绷了一下。“那就逼他自辩——”

    “不急。”韩元正把茶杯放下。一个字就够了。

    周先生闭了嘴。在韩元正面前，他再激进也知道分寸。

    “周先生。”韩元正看了他一眼，“你急了。”

    这三个字比训斥还重。周先生的脸微微一僵，低头退了出去。

    书房里又只剩韩元正和宋先生两个人。

    “宋先生。“韩元正的声音很平静。可怕的平静。“沈长风带了什么不重要。重要的是——他有没有那份账册。“

    宋先生的瞳孔微微缩了一下。

    “如果有。“韩元正的手指在茶杯边缘慢慢划过。“那就不能让它出现在朝堂上。“

    “如何阻止？“

    韩元正没有回答。

    他从袖中摸出一枚旧铜钱。铜钱磨得发亮——不知道被他摸了多少年。

    “我跟沈长风同朝为官多年。“他忽然说了一句看似不相关的话。“他——是个好人。“

    宋先生没有接话。

    “好官。“韩元正把铜钱放回袖中。“但好人——不一定能活到最后。“

    灯火摇了一下。

    “安排冯达第二道折子。“韩元正的声音恢复了那种冷静到可怕的平稳。“这次不弹劾军功——弹劾军饷。先让沈长风忙着自辩。然后——通敌的牌——看准时机再出。“

    “是。“宋先生转身离开。

    书房的门合上了。

    韩元正独自坐在灯前。

    灯火照在他的脸上。一张六十多岁的脸——保养得极好，看不出太多皱纹。但眼神是冷的。不是那种恶人的冷——是一种看透了世事之后的冷。

    他从袖中又摸出那枚旧铜钱，放在桌上。

    铜钱转了两圈，停了下来。

    “沈长风。“他轻声说。“你不该回来的。“