皇子带的是锦缎帐篷和御厨——他带了一车药材和冬衣。”

    沈长风站起来，走到书房角落，从一口旧箱子里取出一个油布包裹。

    “这是爹十年来的账。”他把账册放在桌上。“每一笔军饷的进出——朝廷拨了多少，到手多少，差了多少——全在里面。”

    沈明珠伸手翻开。

    一页一页看下去。

    父亲的字迹很规矩——一横一竖都像在纸上扎马步。但那些数字不规矩。入账和到账之间的差距，触目惊心。

    “九万两。”沈明珠的声音极轻。

    “九万两。”沈长风重复了一遍。“够我的兵吃三年饱饭。够换一批精铁打的枪头。够——”

    他没有说下去。

    “爹。”沈明珠合上账册，抬头看着他。“这本账册——是我们手里最重要的牌。”

    沈长风看着她。

    他忽然发现——坐在对面的不是那个八年前跟在他身后跑的小丫头了。

    “珠儿。”他的声音很轻。

    “嗯？”

    “你长大了。”沈长风的眼神复杂——有欣慰，有心疼，有一丝说不清的酸涩。“有些事……爹想听你说。你觉得接下来——该怎么走？”

    沈明珠看着父亲。

    “韩家回头一定会动手。”沈明珠的声音不急不缓。”御史弹劾、军饷疑案——甚至可能伪造通敌书信。但他们不会一起砸下来。先试探，看皇帝的态度。”

    “所以我们不急着反击。让他们先出招，露出破绽。”

    沈长风的眼神变了。

    他年轻时也打过很多仗。冲锋陷阵、拔刀拼命——那是他的长处。但眼前这个人说的不是沙场上的打法。是另一种战争。

    “珠儿。”他的声音沉下来。“这些——都是你一个人想出来的？”

    “不是一个人。”沈明珠说，“有很多人帮我。”

    沈长风看了她很久。

    最后他点了点头。

    “好。”他把账册推到沈明珠面前。“这本账册——交给你。你比爹会用。”

    沈明珠接过账册。

    她的手指在粗糙的桑皮纸封面上停了一瞬。

    父亲十年的心血。

    “爹，我不会浪费这本账册。”

    沈长风站起来，走到窗前。窗外的天已经完全黑了。远处隐约传来打更的梆子声——三更了。

    “珠儿。”他背对着她。“为父十年不归，是因为北狄十年不退。但从今天起——爹跟你一起打这一仗。”

    沈明珠看着父亲的背影。

    十年前离去的那个身影，和眼前的这个重叠了一瞬。

    “好。”她说。

    只一个字。但比千言万语都重。