两条线同时吃紧。
方家案被堵，伪造书信在路上。韩家两把刀同时在磨——一把对方家，一把对沈家。
堂审提前意味着什么？意味着韩家等不及了。大理寺的公函虽然被驳了，但何宗岳的举动已经让韩家警觉——有人在背后搅局。韩元正的做法一向是快刀斩乱麻，不给对手喘息的空间。方家案一旦定了，钱通就没用了。一个已经结案的案子，谁还会去翻一个死囚的旧账？
沈明珠把纸条送进烛火中，看着它烧成灰。
她在灯下坐了很久。
窗外暮色四合，院子里的海棠在风中微微晃动。远处传来更鼓，一声，又一声。
——
那天夜里，沈明珠睡得很浅。
不知是子时还是丑时，秦嬷嬷忽然推门进来了。
她的脚步很急，进门时差点绊到门槛。
“姑娘！”
沈明珠一下子坐了起来。秦嬷嬷从来不会在夜里惊动她，除非出了大事。
“怎么了？”
“赵大刚从外面回来。”秦嬷嬷的声音压得极低，但压不住那股急切，“他说周有福半个时辰前找到了他——不是约好的，是周有福自己跑出来的。浑身是汗，跑得上气不接下气，连腰牌都差点忘了带。”
“周有福不是说不再传消息了吗？”
“出事了。”秦嬷嬷深吸了一口气，“钱通——今晚自缢了。”
沈明珠的血一下子凉了半截。
“死了？”
“没死。”秦嬷嬷连忙说，“被人发现了，救下来了。”
沈明珠攥着被角的手慢慢松开。
“谁发现的？”
“这就是怪的地方。”秦嬷嬷在床边坐下来，压着声音一字一句地说，“周有福说，钱通的牢房是王永年的人看守的，外人进不去。今晚戌时换过一次岗，新上来的看守巡了一圈就回值房去了。后来不知道什么时候，钱通用裤腰带系在窗栏上，勒住了脖子。”
“按理说——没人会发现。那间牢房在最里面，隔着两道门，值房里的人根本听不见动静。”
“可偏偏有人发现了。”
沈明珠盯着秦嬷嬷：“谁？”
“周有福说，是一个新来的看守。不是王永年那批人——是前几天刚调过来的，谁也不认识。那人半夜说要去茅房，路过钱通的牢房，从门缝看了一眼，发现人吊着，就喊了起来。”
沈明珠的眉头慢慢皱了起来。
半夜。去茅房。路过。从门缝看了一眼。
这也太巧了。
钱通的牢房在最里面，隔着两道门，从值房去茅房根本不经过那里。那个人是“路过”——还是特意去看的？
“那个新来的看守，什么来历？”
“周有福不认识。只知道是三天前刚调来的，说是从京兆府借调的。年纪不大，二十出头，话不多。”
京兆府借调。
沈明珠的脑中飞速转了一圈。
京兆府——她之前让舅舅林彦打听过，清凉仓的看守归京兆府管。但刑部大牢不归京兆府，从京兆府借调人到刑部，需要走公文。谁能在刑部安插一个京兆府的人？
不是她。她没有这个能力。
不是韩家——韩家不需要借调，王永年自己就能换人。
那是谁？
顾北辰？
她不确定。但除了顾北辰，她想不到还有谁会在这个节骨眼上，冒着被王永年发现的风险，把一个人塞进刑部大牢去盯着钱通的死活。
“钱通现在怎么样？”
“活着。”秦嬷嬷说，“但脖子上勒出了很深的痕，周有福远远看了一眼，说脸色青紫。牢里的狱医给他灌了药，人暂时保住了。”
“王永年知道了吗？”
“还不知道。但天亮之后一定会知道。”
天亮之后。
沈明珠掀开被子，下了床，赤脚走到书桌前。
她没有点灯。月光从窗缝里透进来，在桌面上画了一道细细的白线。
钱通自缢。被救。
这件事会怎么传？
王永年知道之后，第一反应不是可怜钱通——是害怕。一个犯人在他管辖的牢房里自杀未遂，这是看守失职。如果传到朝堂上，御史们会问：为什么一个正在受审的犯人能拿到可以自缢的东西？看守在干什么？刑部的管理出了什么问题？
这些问题，每一个都指向王永年。
他会怎么做？压下去。封锁消息，不让外面知道。
但如果消息压不住呢？
沈明珠的手指在桌面上轻轻敲了两下。
如果有人把这个消息捅到大理寺——何宗岳正等着这样的把柄。钱通在刑部自杀未遂，恰好证明刑部审案有问题，逼供太狠，犯人宁死不屈。这是大理寺介入的最好理由。
她需要把这个消息送出去。