髻，黧黑的面孔上多见风霜痕迹，好多人骨节粗大，衣衫半旧，怎么看都像辛苦人。挣这些人的钱财，实在有悖他心中的任侠之道。

    众人经过先前劳老爷出价千两之事，知是胡炭在有意照顾，对小童暗暗感激。你一张我一张的，很快就买走了十余张定神符，几个世家中人各有所获，一些相识的江湖散客，也纷纷凑钱共买，各定下章程以决归属。除过他们，那最先提议以钱物换符的女子收获最多，她一个人就弄到了三张，撒钱大法所向无敌，她从胡炭手上只拿到了一张，未敷够用，干脆又用三百两一张和别人换到了两张。经过劳老爷的那一番搅和，此时已没人觉得三百两一张的价格贵了。抢到的人欢天喜地，先前那高呼老婆子卧床将死的老头，购到了一张，眉开眼笑的分众而出，溜到门外后，立刻就转手卖给别人，大赚百两，然后又心满意足的回到人群里，继续举手鼓噪。龙游庄的伍从之也到底遂了心愿，替他家庄主抢到一张。

    胡炭手中攥着的定神符越来越少，下面众人或是欢呼或是叹息，秩序井然，再没有半点混乱。知道暗处正有个高人守着呢，哪个不开眼的敢在这时候作恶生事？每一个被胡炭手指点到的出价者都是欣喜异常，疾步上前交付银子，取过符咒，然后珍重万千的将之贴肉收藏，而一时没抢到的，或是低声咒骂坏运气，或是大声叹息，用满怀欣羡的目光看着那些幸运儿，然后打叠起精神，继续投入呼喊大军，只盼下一个幸运儿就是自己。

    苦榕一桌到这时也饮食已毕，秦苏被人群阻隔视线，看不见胡炭那边的情况，但听见胡炭一声声出价，人们踊跃呼应，你一言我一语的，虽杂却不乱，便放下了担忧，捧着茶杯慢慢啜饮。苦榕给孙女喂过了汤水，那可怜的女孩儿又在他怀里沉沉睡去，虽然小脸上还是眉峰攒蹙，但经这几日的定神符调治，她每日承受的疼痛已经大大减轻了，不再像先前那般，一天里几次无声哭痛，偏又力气耗尽发不出声音，流不出眼泪，教人看着就心疼。苦榕见到情况正在向好发展，也是老怀弥慰。

    耳中听着胡炭高一声低一声，兴致勃勃的叫卖符咒，苦榕在暗里微微点头。经过这几日相处观察，他已大致看明白了这孩子的秉性。虽然幼失怙恃，倚靠着一个不甚明晓世务的秦苏在江湖中摸爬滚打，苦寒砥砺，风雨浸身，但胡炭却难得的未被染污天性，变得像久处底层朝不保夕的草芥小民那般恓惶卑微。也没有沾染江湖浮荡子弟常见的诸种恶习。此子出身虽寒微，却身寄傲魂，绝不甘心居于人下，有如此性情，就不怕他在艺业上怠惰荒疏，可以预想，胡炭未来成就必不会低。而且这孩子心性灵活，颇富机变，绝不死板拘泥，这让他未来的成长更多了一些难测的向好变化，虽然现在行事偶有一些胡闹成分，又好玩好动不甚安分，然而九岁孩童，谁不如此呢！只要他现在心明是非，知晓善恶，再有个积极向上的态度，那就足够了。剩下的些微不足，自有自己这个师傅来规正指引。

    “待得此间事了，就带他回洪州学艺。”苦榕在心里想道，“这孩子性子有些跳脱，锐气过盛，需得先磨一磨躁性，让他宁定下来再授给武艺，若不然，只怕他心气高性子浮，心思杂了，贪多却学不到深处，那于他却是无益。”正想着初期该怎么教导，授予哪些课目，忽然感知到饭庄院门外的异常，不由得心头微动，转头向外，面上露出疑惑之色。

    饭庄正门此时还不断有人进出，买到符咒者有生性谨慎的，知道身怀奇货惹人邪思，为免生波折，不敢在店里再多呆，一买到符咒就立即出门远去，一些求符无望的散客也三三两两离开，加之此时符咒将将卖完，想求符的人多半已进到店里了，一时间倒是出门者比进门者还多。

    就在两个江湖客人交付银钱取得符咒，匆匆忙忙离店而去过后不久，门帘掀动，一个身着灰色长襦的老者笑眯眯走入店内。

    在看到那老者的瞬间，苦榕的眼神微微凝了一下。(未完待续。)