后，夜转深了，一夜狗吠梆声。

    接着，一个白天又过去了。

    江宁府仍然维持着表面的平静。除了各处城门码头，多了一些目光犀利的买卖人，客栈旅馆，不时有身手矫健的人进出，这日子看起来和往常并没有什么不同。

    便在这经意和不经意之间，三天时间不疾不徐流走了。第四天，秦苏盼望的日子终于到来。

    “咚咚咚咚。”一大清早，贺家庄门前就敲起了迎客的大鼓。长长的红毡布从大堂一直铺到大门外十丈。十余头舞狮子聚在门外空场上，正卖力的表演。院门里面，两侧坐满了数十名乐师，琴萧鼓瑟，轮流不断的吹唱喜乐。

    这一天，贺家庄所有留守在江宁府的门人都召回到庄中了，帮忙整治宴席。

    贺家庄是江湖上颇有名声的门派，门下传人数百，都分派在各处州镇建立外事堂。家业既大，声威又显，这样有声有势的名门，在迎接远客之时，自然免不了许多铺张场面。门里门外的，张灯结彩，宾朋贺客如蚁群般往来络绎。

    当然，就如青天之下，总有些微地方藏着阴影一样。无论什么时候，什么地方，总会有叵测的危机隐伏着。就在贺家庄一派祥和喜乐的气氛之中，几股看不见的暗流也在同时涌动。

    门外聚了一群围观热闹的闲人。人群中，一个着灰衣的年轻女子不动声色看着舞狮子。

    此时大门七丈外的老槐树下，坐着两个衣衫破旧的少年，心不在焉的看着贺家庄大门。时不时的目光一溜，只瞟向周围人群的腰间，看是不是挂着值钱的宝玉环佩等物。

    “团子，发现羊儿没有？”

    被称作团子的少年满脸不耐烦：“没有！正找着呢。”

    另一个少年不说话了，伸长了脖子，使劲朝贺家庄里探看。

    “那个娘们不会是嫁在这门里头了吧？可别一辈子不出来，那咱哥俩可要耗死在这了。”他忽然拉一了把团子：“团子，你说，这不会就是他们的婚宴吧？吹吹打打的这么热闹，不是娶媳妇是什么。”

    团子反手一个暴栗敲到他脑袋上，骂道：“你是猪脑子啊？不会好好想想，娶媳妇能不打花轿么？能不贴些龙凤剪纸么？这些东西都没有，怎会是娶媳妇？瞎眼雀儿！难怪首领派你来干这没出息的活儿。害得我也跟你倒霉，这几天连个铜板都没见着。”说着，愤愤站起来，向大街走去。

    “哎—你干什么去啊？”

    “拉屎，吃饭。”团子没好气的答他。

    “那这里怎么办？”

    “管他那么多。臭娘们八成是死在里面了，这么些天都没出来。我想她今天没这么巧，能赶在这一会出门。”

    “噢，原来这样。”那少年恍然大悟，跳了起来，道：“那我也饿了，先找东西吃。”赶上团子，两人抠头缩脑的，踢踢踏踏去得远了。

    等到辰巳初交，日头爬起来很高了，贺家庄才终于迎来了客人。

    泸州‘火绵掌’栾峻方，密州隐龙窟执事陶确，还有‘风行万里’丁退，三人都是贺老爷子的多年知交。多日舟马困顿，今日总算一齐赶到了江宁府。

    (未完待续。)