盲者扣住了琴，微微顿首，道：“谢姑娘恩赏，谢大爷恩赏，谢夫人恩赏。只盼老天保佑善人，三位一生无病无灾，平平安安。”
那女孩嘻嘻一笑，道：“谢谢你啦！你也平安。”男子也大笑，道：“借你吉言！咱们走吧！”挥鞭声响起，三匹马振缰起蹄，‘咯咯’的踏远去了。
“……爹爹，外公……贺寿……人多么？”隔着两条巷子，盲者还隐约听见那女孩儿如此问道。“当然多……你外公……厉害……天下英雄……”答话的是那女孩儿的娘，话里掩不住自傲。
绵绵密密的落雪声，簌簌入耳，终于掩盖了周围的声息，老者摸索着将银子收入怀中了，扣琴呆想了片刻，才又重新勾弦，唱出下一节：
“日始营营，夜复役役。
心机犹计细参详，青钿黯淡羡金环。
穿荆期绫缎，居草慕华堂，朝夕索枯肠。
待计身后非心愿，由来百年无人算，但见眼前便恣狂。”
歌声琴声，到这一节又有变化，隐含了悲悯和责怪，铮铮纵纵的勾弦声直如万千铁马入河，滔滔不息。
一个衣衫褴褛的乞丐刚从穿风空巷跑来，抖瑟瑟的缩在墙角，还没来得及回暖，便让凄凉的琴歌唱得心酸不已，低头唾了一口，骂道：“倒霉天气！倒霉瞎子！”仓促就要离开，哪知一阵大风从旁边穿街而过，扬起大片雪尘，把前路都遮得看不清了。
乞丐不敢当风受寒，悻悻站了一会，实在无法忍受，便问老者：“瞎子！停一停！停一停！你唱的这是什么破歌！要死不活的，让人倒牙。”
瞎子见问，便又把琴住了，微微稽首道：“尊官见问，这歌名叫《乱世铜炉》，曲调果是有些悲凉，只是里面颇有些警世之言，善听者听来或会有所得益。”
乞丐道：“什么铜炉铁炉，不好听！我站这一会都让你唱难受了！你想挣钱，干么不唱些《眉儿翠》的，或者《灯霄会》《月鸳盟》，这些歌还好听，好歹有人高兴了出钱周济你。”
老者摇摇头，答道：“老头儿年纪大了，唱不得这些。况且现今这些歌也太多，人人都在酒楼里听过，才子佳人，财官两旺……这些曲子自是对人胃口，只是现世终非妄曲，岂可教人一味沉溺？老头儿此曲不求人人爱听，只盼有一二人听了或有所感，改掉浮躁之气便有功德。”
乞丐道：“人家爱浮躁，爱沉溺又干你甚么事？你只管唱曲求财，唱他们爱听的便了，哪来这许多酸酸调调的！无不无聊？”
老者叹息：“风气之成，事关人人。只为了满足听者不劳获利之欲，狂妄痴想之心，而为贪婪风气推波助澜，老汉不敢为。见利失义，岂不愧对良心？”
“良心！良心！”乞丐嗤嗤冷笑，把头掉到一边去了。老瞎子固执又无知，他到这时已不欲与之辩驳，只是风雪依然极大，不敢动身。当下沉默了一会，才道：“说良心么？良心值多少钱一斤？你良心如此之多，也没见你吃上可口饭菜，身上添一件光鲜衣裳。现天下不讲良心的多了去了，你自己讲又有何用处？没的自己耽误口食！”
老汉正色道：“浊浪滔天，须有清流。知耻知义原是一个人立身之本。去除掉良心，人与禽兽何异？恶邪不讲良心，难道普通人便也跟着丧失清明么？”
乞丐哼了一声，咕哝了一句：“普通人丧失清明的，那还少么？”
这话说得很低，那盲目老者却未听见，仍在说话：“你我都存于青天下，算来也有濡沫之缘，相济之德。倘若每一个人都不讲良心，见恶助恶，见善欺善，则天下危矣！且不说人人助纣为虐危害如何了，只需大多数人临事时选择明哲保身，见奸邪而不敢怒，遇不公而不敢鸣，终有一日会自食其果。届时恶贼无人干预，便敢光天行抢劫，路人噤声。难者求救于广庭，而行者只当不闻，试问如此之世，岂非道德沦丧之日？万民齐哀之时？！”
乞丐叹了口气，无话可说。时当乱世，人人自危，天下间奸邪猖狂，正道颓废，又何止于老汉所说的那些不足之事？老瞎子耳目闭塞，想来也不知道那些夫妻出卖，手足相残的惨恶。只不过，这老头儿能够安守贫困珍视良心，还有可敬之处，是以不愿恶言相向，只悻悻说道：“你道理多，我也不跟你辩了。良言相劝，你不听便罢，要唱就唱吧，可别把自己给饿死了，那时甚么正义良心说来都没有用。”
老者不再多言，拱了拱手告罪，勾动丝弦，又唱：
“谁又知！天下名利终虚幻，高权巨富岂久长！
见可见，朱蟒玉笏延高纪？闻尝闻，豪奢隔世用余钱？
梦后醒黄粱！
生不离死，兴不离亡，算权势张天，曾换寿命多一晌？
算尽机关，耗了韶光，只辛苦一场，毕竟空手见无常。”
罢了，把琴曲调到中音，那歌调忽然变得空远起来。便如满江急雨，倏