“听爹的话，爹出生在临州，虽说幼年记忆早已模糊，可到底也算故乡。你不一样，明月，你自小长在江都，在京都尚且未必习惯，更何况临州苦寒偏远，还正逢战乱，爹绝不能让你身陷险境。”
无论如何，他都要护女儿周全：“相信爹，你爹我经商半生，什么苦没吃过？临州之行，对我来说不算难事！”
话落，他又声色严肃地压低声音细细叮嘱：“明月，你别嫌爹啰嗦，爹得多交代你几句。此次我去临州，纵使不是你我所愿、满心不甘，也得装作若无其事。对外只说我去临州经商、主营粮食生意，绝口不提皇上密诏之事，更不能泄露半分帝王用意，明白吗？”
“还有府里的下人，我已让阿大一一叮嘱过，此事是绝密中的绝密，半点不可外泄，切记！”司马贵的神色凝重。
他心里清楚，天家之命，说好听是器重，说难听便是召之即来、挥之即去，稍有不慎便是满门倾覆，哪里轮得到他和女儿质疑半分？
这些道理，司马明月怎会不懂？
这也是她一直刻意与蓝陵风保持距离的原因之一——她不想深陷皇权漩涡，活得身不由己。
司马贵看着女儿满脸愁容，心知她担忧自己这个老父亲，心中既温暖又难过。他好不容易才和女儿和解，如今又要面临分离，纵使满心无奈，也不愿女儿过度担忧，便想着法子安慰她。
他故作轻松地对司马明月说：“对了，陛下还夸赞了我和你娘，说当年北齐与南齐互市，我和你娘是第一个打通南北商路的商家，有足够的经验。”
“此次，若殿下抗胡成功，陛下打算建立塞外贸易通道，将塞外的牛羊马匹引进北齐，一来丰富民间肉类供给，二来壮大北齐的马匹市场；同时，把我们南方的丝绸、冻鱼、粮食等出口到塞外……”
司马明月听着父亲的话，眉头皱得更紧，心底的疑虑丝毫未减，总觉得哪里不对劲：“可爹，这也说不通啊。有这好机会，有的人脑袋尖的人往前挤，轮不到我们！”
“而且您的腿伤，陛下定然看在眼里，再说咱们家如今的经商实力，早已不比当年，放眼整个北齐，根本不值一提！”
司马贵轻轻拍了拍女儿的手，示意她放宽心，嘴上强装从容：“或许是陛下看重我的能力吧，你忘了？你爹我当年的生意体量，可不是如今能比的，当年在南北商道上，也是有一号的……”
他嘴上说着安慰女儿的话，心底却满是惆怅与无奈。
他何尝没问过陛下，为何偏偏选中自己——一来他年事已高，精力大不如前；二来腿脚不便，未必能顺利完成这凶险的任务。
皇帝当时只说：“当前临州粮荒严重，唯有你能从南方收粮、运往北地，可见你是个能看清局势、抓住机会的人。”
司马贵有苦说不出。他辛苦半生，赚的钱早已够自己和女儿安稳度日，不想再辛苦奔波，是女儿想做北方粮食生意。
可当着皇帝的面，他不能提女儿，只能独自应下；当着女儿的面，他更不能说实情，怕女儿满心自责，觉得是自己连累了他。
更何况，皇帝当时还说了一句诛心的话：“你也可以拒绝，我只是觉得，人这一辈子，总要为儿女留点什么。”
司马贵余生别无他志，只想陪着女儿，看着她嫁人、生子，安稳度过一生。可皇帝开口，他能拒绝吗？
再者，二房一家一直虎视眈眈，他的女儿没有兄弟帮衬，只有王婉所生曦月一妹，这个妹妹......一想到司马曦月，司马贵只觉心酸不已。
王氏本就是老金氏硬塞给自己的，曦月更不把自己当父亲，如今母女两人俨然成了二房的人，日后二房对付明月，怕王氏和曦月会和二房一起收拾自己的女儿......
司马贵一想到自己若有个三长两短，独留女儿孤苦无依，便决定拼这一把，若能为女儿争得皇商的名额，那女儿日后在京都立足，底气就更足！
有皇商这个招牌，二房的刁难也得掂量掂量！
“所以，您就这么答应了？”司马明月看着父亲眼底的复杂，轻声问道，语气里满是无力与担忧。
司马贵缓缓点头，语气带着几分沉重，却又藏着一丝期许：“皇帝之命，哪有不从之理？皇上说了，若是殿下旗开得胜，我在临州经商得力，便封我做皇商！”
“可爹……”司马明月急得眼眶发红，一想到临州乱状，人命如草芥，哪里还在乎什么皇商之位，“临州那般危险，命都在裤腰带上挂着，皇商再金贵，有您的平安重要吗？”
“好了，爹心里有数！”司马贵轻轻按住女儿的手，语气坚定又温柔，“你呀，就在京都好好守着咱们的生意，打理好府中事务，我去临州，给我女儿争一个远大前程，争一个无人敢欺的底气！”
“我需要的是远大前程吗？”司马明月哽咽着，怒气冲冲地对他爹嚷嚷着：“我的底气我自己能给