比夜莺预估的慢了一天。
第二夜暴雨砸进山谷，山洪卷断栈道，寸影提前清掉了三处暗哨，却清不掉那场要命的雨。
第五天傍晚，车队终于翻过最后一道山脊。
烈牙勒住缰绳，嘴里叼着的干草梗掉到了膝上。
“主上，到了。”
林渊掀开车帘。
风灌进车厢，带着铁锈、焦土和潮湿血腥混在一起的味道，钻进喉咙里，刮得人发涩。
裂隙之门，就在前方。
那不是一道真正的门，而是天空被撕开后，西境人在裂口下方用黑石和魔纹钉出的一条稳定通道。
裂缝从地面贯穿到云层之上，宽约数百丈。裂口中央，一条黑石堤道被上百根魔纹锁链固定，暗紫色魔力潮汐贴着两侧翻涌。
人类这边，天色还是黄昏的暖橘。
裂隙另一端，却是一片铅灰色的阴天。云层压得很低，黑色山脊横在远处，像一排沉默的兽骨。
温莎皱起眉。
“这里的魔力很乱。”
卡特琳娜放下手里的解码转轮，声音也低了下来。
“过了裂隙，所有魔法的消耗和威力都会波动。火法可能失控，圣血反噬也可能提前。”
温莎的手指微微收紧。
林渊没有说话。
他的目光越过裂隙，看向另一侧荒原。
那里停着一队骑兵。
人数不多，约莫三十骑。
黑羽甲，暗银长枪，坐骑不是马，而是一种肩高过人的黑色角蜥。鳞片贴在身上，在灰暗天光下泛着冷光。
“蛇母的迎接队。”卡特琳娜的声音里多了一层忌惮，“她派的是亲卫。”
“怕了？”
“不是怕。”
卡特琳娜从座位下拉出一个包裹，解开绳扣。里面是一件暗紫色魔裔礼袍，领口绣着细密的蛇纹。
她将礼袍披在外面，一颗一颗扣上暗银扣。
动作很稳。
只有扣到最后一颗时，指尖停了一下。
“殿下，过了裂隙，我就不是您的侧妃了。”
林渊看着她。
“那你是什么？”
“一个叛逃的魔裔间谍，一个交出本命魂血的叛徒。”卡特琳娜抬起脸，紫瞳里压着很深的情绪。
“在议会眼里，我比任何人类都可恨。”
暗紫礼袍压住了她平日里的妩媚，反倒显出几分冷厉。
像一把藏了很久的刀，终于出了鞘。
林渊扫了她一眼。
“好看。”
卡特琳娜一怔。
温莎在旁边冷冷地哼了一声。
林渊懒洋洋地补了一句：“叛徒也好，侧妃也好，孤的女人，轮不到他们审。”
卡特琳娜垂下眼，嘴角动了动。
“殿下，正经点。”
“孤很正经。”
车帘被从外面掀开一角。
姬流萤探进头来，腰间挂着短刃，腿上绑着铃兰新做的护带。
“哥，外面那些黑甲骑兵是敌人吗？”
“客人。”
“他们看着不像客人。”
“客人不需要像客人。”林渊端起杯子，语气淡淡，“有用就行。”
姬流萤往对面看了一眼，眼睛微微眯起。
林渊脑子里很快传来她的声音。
——那些骑兵好高，骑的东西也好大。
——哥好像什么都不怕。
——除了太甜的蜂蜜水。
林渊默默把杯子放下。
“回车上坐好。过裂隙的时候魔力波动大，别乱跑。”
“嗯。”
姬流萤缩回脑袋，脚步声很快远了。
林渊闭了闭眼。
再睁开时，车队已经碾上黑色岩层。
“走。”
烈牙扬鞭。
四匹黑马踏上黑石堤道。
暗紫色魔力潮汐从两侧压来，车厢猛地一沉，温莎指尖窜出一缕失控火苗，又被她强行捏灭。
卡特琳娜袖口的蛇纹亮了一瞬，后方马车里，姬流萤胸前的月凝魂石传来一声极轻的嗡鸣。
林渊坐着没动。
他只是抬眼，看着裂隙另一侧越来越近的灰色荒原。
车轮压过最后一道魔纹。
他们进入了西境。
对面那三十骑黑羽甲整齐分开，给车队让出一条路。
为首的骑兵翻身下了角蜥。
那是个面容冷峻的年轻男人，左脸有三道爪痕，从额角一直拉到下颌。
“按西境旧约，首席长老蛇母遣属下迎接帝国和平特使。”
他的帝国语很标准。
“属下拉扎尔，蛇母大人座