“要不是陈老爷提前派自家子弟跑到九州之地去抢人，也不至于让老子招人慢了足足半个月！最后才全面开工，这笔账老子还没跟他算呢！”
正说着，马车追上来。
车帘从里面掀开，陈友德的脑袋探出来，冲着前方十几骑，大喊道：“诸位！银牌包工头前两名，肯定有我陈家工程队的一席之地！”
陈九坐在马背上冻得直哆嗦，头都没回，冷笑一声。
“陈老爷，您这大白天的还没睡醒，做梦呢？”
“就凭你派家里人提前去抢人？”
“城建司评选看的可是修路质量和实际进度。那是一米一米实打实量出来的，可不是比谁招的人多就管用！”
三娘子裹紧头巾，喊道：“就是！陈老爷，咱们这人，哪一个不比你强？
“你可别到时候连个玻璃奖杯都拿不着，回去躲在被窝里哭鼻子！”
周围几个骑马的汉子哄笑起来。
陈友德被一顿挤兑，脸顿时涨得通红。他扯着嗓子喊道：“你们别得意得太早！城建司的最终评选结果还没出来呢，你们这群粗人也不一定评得上！”
说完，他把车帘用力一甩，气呼呼地缩回车厢里。
车内，陈立看着父亲的脸色，开口道：“爹，不用跟他们争。”
“就单论咱们提前去九州之地招募百姓的数量，各工地开工时间都比他们早，这本身就是优势。”
“银牌拿不到前二，总归也有一块。”
陈友德靠在软垫上，缓了口气，低声道：“立儿，你是不知道那前二的额外奖励有多重。”
“王爷额外奖励一台手扶拖拉机，能拉五千斤的重物，跑得比马车还快。”
陈立闻言，身子往前倾了一截。
能拉五千斤？
比马车还快？”
到时候，倒要亲眼看看那是个什么物件。
车外，风雪渐大。
马车跟在张莽等人身后，一行人在青北大道上缓慢行进。
天色越来越暗，雪片越来越密，打在脸上生疼。
三娘子把头巾往下拉了拉，遮住半张脸，闷声道：“这鬼天气，到北州城估计得后半夜。”
陈九缩着脖子，牙齿打颤：“后半夜城门早关了，咱们该不会得在城门外面蹲一宿吧？”
张莽骂了一声：“蹲一宿也得去！迟到像什么话？”
……
深夜。
北州城墙在风雪中隐约可见，城楼上的灯火被雪雾裹着，看不真切。
城墙上临时搭着不少棚子，棚子里堆着火盆，火光映在雪地上，泛着昏黄的光。
张莽等人策马停在城门下。
马匹喘着粗气，鼻孔冒出团团白雾。
城门紧闭。
陈九翻身下马，腿脚已冻得发麻，踉跄一下才站稳。
他抖了抖衣服上的积雪，仰头望着城墙。
“城门已关，这天寒地冻的……喊一下试试？”
他双手拢成喇叭状，扯着嗓子冲城墙上喊了一声：“城上的兄弟！我们是从青州赶来来参加表彰大会！有王爷发的请帖！”
城墙上半天没回应。
三娘子，催道：“再喊！声音大点！这风太大，上面不一定听得见！”
陈九深吸一口气，双手拢在嘴边，使足劲儿又喊了一声。
城墙上，一个脑袋从棚子边探出来，往下张望了一眼。
“谁啊！大半夜的。”
“表彰大会？有请帖没有？”
陈九赶紧从怀里掏出请帖，高高举起。
城墙上那人缩回棚子里，隐约听见他在跟旁边的人嘀咕几句。
张莽骑在马上，搓着冻红的耳朵，低声骂道：“这破天气，早知道老子就第二天出发。”
而马车里的陈友德，掀开一角车帘，往外看了一眼紧闭的城门。
陈立坐在旁边，说道：“爹，您别着急，城门迟早会开。”
陈友德放下车帘，嘿了一声：“我急什么？我是在想，这么大的雪，各个包工头都在往北州赶。”
“到时候酒店还有没有空房，倒是个问题。”
城墙上，那颗脑袋又探了出来。
“稍等！我去禀报值守的队长！”
脑袋缩了回去。
风雪中，十几个人和一辆马车，停在北州城门下。
远处，隐约有几盏灯笼光在雪幕中摇晃着靠近。
王千布身穿蓝色丝绸常服，端坐在马车里。
他也是收到请帖，就立即安排马车往北州赶。
马车缓缓停下，王千布掀开车帘，望去。
这不是九爷他们？
都挤在城门下？
李叶，张本等人坐着马车，也陆陆续续抵达北州城门下。
张莽骑在马上，