身后的黑风寨，寨门大开，上千名土匪呆立在原地，眼睁睁看着那支骑兵消失在山林的拐角。
赵大牛催马跟在夏侯玄身侧，腹中的话憋了一路，最终还是没敢问出口。
“他想不通。”
兴师动众而来，以为会是一场血战。
结果，王爷连佩刀的刀柄都没碰一下，就派自己，送了封信就走了。
“这算什么？”
“示威？不像。”
“谈判？更不像。”
他回头看了一眼身后的禁军。
一百名精锐，也都握着缰绳，一脸困惑。
身后将士们的困惑，夏侯玄尽收眼底，并未解释。
他勒住马，从怀里掏出李虎绘制的那份地图，展开。
“下一个，黑云寨。”
“走东北方向，翻过那座山就到了。”
军令如山，赵大牛打了个手势，带领队伍转向，一头扎进通往北岭山区的密林之中。
……
“独眼寨，聚义厅。”
独眼龙一个人坐在虎皮大椅上，面前的桌案上，那张信纸被他摊开，又抚平，来来回回，纸张的边缘都起了毛。
信上的每个字，他都认得。
可连在一起，每个字都让他心慌。
一个时辰前，他还在嘲笑夏侯玄是个不知死活的疯子。
“他摸了摸自己的后颈。”
夏侯玄那一百骑，根本不是来攻山的。
“那是来点名儿的。”
是来告诉他独眼龙，你的脑袋，我随时能取，只是现在还不想取。
他抓起桌上的酒碗，狠狠灌了一口，辛辣的酒液顺着喉咙烧下。
烦躁地站起身，在厅内来回踱步。
“未经他人苦，莫劝他人善……”
“他咀嚼着这句话。”
多少年了，官府的人见到他们，除了“剿灭”“诛杀”，何曾有过第二个词？
这个九皇子，竟然说……懂他？
独眼龙的脚步停下，那只独眼死死盯住信纸上的另一句话。
“本王允许你们独眼寨继续存在。”
“存在……”
他独眼龙带着几千号兄弟，在这黑风林里刀口舔血，求的是什么？
不就是为了存活下去吗？
朝廷视他们为毒瘤，过往的商队视他们为恶鬼。
“人人得而诛之。”
可这个北州的新主人，给了他一个选择。
“一个活下去的选择。”
“当然，有条件。”
禁止再出现任何掠夺北州百姓、商队，以及阻碍我修建道路的行为。
他的手指，重重地按在这行字上。
不准在北州地界上动手。
言下之意，抢其他人不管，抢北州的就不行。
这是在给他划地盘，定规矩。
独眼龙的喘息声越来越重，信上的字里行间，透出一头猛兽的气息。
“打？”
“拿什么打？”
“就凭他这五千号人？”
那个九皇子能在短短一个月内，拉起十万人的工程队，把北州城翻个底朝天。
他要灭自己一个山寨，需要费多大力气？
今天来的一百人，是警告。
下一次来的，可能就是一万，甚至十万工程队百姓，扛着铁锹，铲子过来。
到时候，人家都不用攻山，直接把黑风林给削平了，路从他的聚义厅上修过去。
想到这里，独眼龙额头渗出一层细密的冷汗。
他一屁股坐回椅子上，目光落在了信的末尾。
“可以带着你的人，下山，加入我北州工程队。”
“一天二十文钱，管饱，餐餐有肉。”
独眼龙发出一声自嘲的哼笑。
让他去跟那些泥腿子一样扛石头，修马路？
可那“餐餐有肉”四个字，在他脑子里挥之不去。
他自己可以大口吃肉，大碗喝酒。
可他手下那五千张嘴呢？
抢一次，能吃饱一个月。
“可下一次呢？“
朝廷的围剿，总有一天会来。
而夏侯玄，给的不是一顿饱饭。
是一条能天天吃饱饭的路。
独眼龙闭上眼睛，仰头靠在椅背上，一动不动
再睁眼时，他那只独眼已不复凶光，只余下看清时局后的平静，他吼道：“来人，”
几个心腹头目立刻从门外冲了进来，大气不敢出。
“大当家的……”
独眼龙站起身，走到门口，看着山寨里那些茫然的弟兄。
“去，把前几天抢来的那批粮食，一袋都不少，给老子装车！”