正说着，府外传来通报：“王爷，察哈尔部额哲贝勒求见，说有要事禀报。”
多尔衮眼中闪过一丝了然，对众人道：“你们先退下，阿尔津去盯着索尼的动静，图赖把粮库的账本再理一遍，刚林去给马光远捎个话，让他加快造炮进度，就说陛下催得紧。”
“属下遵令！”四人躬身退下。
片刻后，额哲走进书房，手里捧着一个锦盒，躬身道：“十四叔，这是敖汉旗达尔罕让属下转交给您的——豪格贝勒派人去敖汉旗时，达尔罕收了他的绸缎，却把密信扣了下来，让属下呈给您过目。”
多尔衮打开锦盒，里面是一封用火漆封口的信，信上写着“达尔罕贝勒亲启”。他拆开一看，里面竟是豪格写给达尔罕的承诺：“若助我重掌正黄旗，他日我若登基，赏敖汉旗草场两千顷，嫁宗室女为贝勒福晋。”
“豪格倒是大方，”多尔衮将信扔在案上，“可惜他连自己的兵权都保不住，还敢许这种空头愿。达尔罕怎么说？”
“达尔罕说，他虽为敖汉旗贝勒，却深知大清的规矩，不敢私结宗室，”额哲道，“他还说，日后察哈尔与敖汉旗，都唯十四叔马首是瞻。”
多尔衮点头：“你回去告诉达尔罕，他做得很好。等下次征明，让他率敖汉旗为先锋，战后我奏请陛下，赏他草场一千顷，再从镶白旗选一位格格，许配给他的长子。”
“谢十四叔！”额哲大喜，连忙躬身道谢。
“还有一事，”多尔衮道，“你最近多去盛京的蒙古驿馆走动，和奈曼旗的衮楚克、巴林旗的色布腾多聊聊，就说我有意在蒙古各部推行‘盟旗制’，让他们各部落之间互不侵扰，朝廷会派人调解纠纷——记住，不要提我的名字，就说是朝廷的意思。”
额哲会意：“属下明白，这是要让蒙古部落知道，朝廷的好处，是十四叔带来的。”
“聪明。”多尔衮笑道，“你也长大了，该学着为察哈尔部谋长远了。等时机成熟，我会奏请陛下，封你为和硕亲王，让察哈尔部成为蒙古各部的首领。”
额哲躬身道：“属下定不负十四叔的期望！”
待额哲离去，范文程去而复返，手里拿着一份奏折：“王爷，这是宁完我和鲍承先联名写的《请立辅政大臣疏》，说是‘陛下龙体欠安，储位未定，需早立辅政，以安民心’。”
多尔衮接过奏折，扫了一眼，问道：“宁完我怎么突然想起写这个？”
“是刚林透了口风，说陛下近日咳嗽加剧，太医已在熬制汤药，”范文程道，“宁完我是个聪明人，知道该站在哪边。他还说，希福也有意联名，只是怕引起陛下疑心，想先看看王爷的意思。”
“让他联吧。”多尔衮道，“越多汉臣联名，越能显得这是‘民心所向’，而不是我授意的。不过，暂时不要递上去，等陛下的病情再重些，代善二哥忍不住开口时，再让他们呈上去。”
范文程道：“王爷考虑周全。对了，济尔哈朗那边，刚才派人来请王爷明日去府中赴宴，说是‘商议蒙古部落的安置事宜’。”
“他倒是消息灵通，”多尔衮冷笑，“定是知道额哲来了我这儿，想探探我的底。你替我回了，就说我明日要去造炮工坊查看进度，改日再去拜访。”
“是。”范文程应道，“还有，豪格那边，图尔格已按王爷的吩咐，在正黄旗散布‘豪格私结外藩，陛下欲削其旗主之位’的流言，现在正黄旗人心惶惶，不少牛录章京都在偷偷联系岳托，想转投正红旗。”
“做得好。”多尔衮道，“让图尔格继续，不要停。豪格越是慌乱，越容易出错。等他慌不择路时，我们再给他‘递个梯子’，让他以为我们是在帮他，实则把他牢牢攥在手里。”
正说着，多铎又回来了，手里拿着一份战报：“十四哥，阿济格十二哥从盛京至锦州的官道传回消息，吴三桂又率骑兵袭扰了粮道，抢了两车军械，不过被阿尔津的人追了回来，还俘虏了十几个明军。”
“吴三桂倒是个麻烦，”多尔衮沉吟道，“不过也不是坏事。让阿济格上书，说‘明军屡袭粮道，需增兵防守’，我再奏请陛下，让多铎你率镶白旗去义州协助阿济格——义州是粮道要冲，你去了，既能掌控粮饷，又能就近监视锦州的动向。”
多铎眼睛一亮：“好啊！我早就想离开盛京这个是非之地了，去义州至少能打仗，总比在这儿看豪格那小子的脸色强！”
“你去了义州，要记住三件事，”多尔衮叮嘱道，“其一，不可贸然与吴三桂交战，只需守住粮道即可；其二，多与朝鲜来的粮船接触，摸清他们的粮运路线和调度情况；其三，每月派人回盛京一趟，向我禀报阿济格的动向——十二哥性子鲁莽，别让他坏了大事。”
“放心吧十四哥，我记住了！”多铎拍着胸脯保证。
次日清晨，多尔衮刚到造炮工坊，就见马光远带着一群工匠在门口等候。工