济尔哈朗（和硕郑亲王）道：“陛下，臣有一计——可令多尔衮率军出征，但派臣率镶蓝旗两万兵力随行，名为‘协助’，实则监视；若多尔衮有异动，臣可就地节制，确保大军听从陛下调度。”
皇太极沉吟片刻，未置可否。此时，太监来报，庄妃派人送来书信。皇太极展开一看，眼中闪过一丝精光——信中写道：“陛下，多尔衮不可不防，却也不可不用。可准其出征，派济尔哈朗随行监视，再派希福为监军，参与军事决策；同时暗中联络祖大寿，许以‘若归降大清，封其为和硕亲王，掌管辽东’，若祖大寿归降，袁崇焕必败，多尔衮也无法独占战功。”
皇太极收起书信，对众人道：“朕准多尔衮的奏请，任命他为奉命大将军，率正白、镶白两旗及蒙古八旗五万兵力出征；济尔哈朗率镶蓝旗两万兵力随行，负责监督与侧翼防御；希福（内弘文院大学士）为军中监军，参与军事决策；岳托率两红旗驻守盛京周边，保障后方安全；阿济格、莽古尔泰留守盛京，辅佐朕处理朝政。”
“臣遵令！”众人躬身领命，阿济格、莽古尔泰虽不满，却也不敢反驳。
散会后，皇太极留下济尔哈朗、希福，密谈道：“济尔哈朗，你随行期间，需密切监视多尔衮的动向，若他有擅自调整部署、私结蒙古贵族之举，即刻向朕禀报；希福，你作为监军，需记录多尔衮的一言一行，尤其是与汉臣、蒙古贵族的往来，不可遗漏。”
“臣遵令！”二人躬身领命，转身离去。
同日午时，蓟州督师府内，袁崇焕收到哨探的禀报：“督师，清军在蒙古草原集结兵力，奥巴、额哲、苏布地等蒙古贵族已率部前往克什克腾草原，似在准备春季出征；且多尔衮已向皇太极奏请二次袭明，目标直指宁远、锦州。”
袁崇焕脸色骤变，对谢尚政道：“快！即刻向朝廷上疏，请求调吴三桂（山海关副总兵，关宁铁骑统领）的关宁铁骑一万余人支援宁远，加强防御；同时请求陛下拨付粮米五万石、白银十万两，否则宁远、锦州恐难守住！”
谢尚政躬身领命，快速起草奏疏，派驿卒快马送往京师。
十一月二十一日辰时，京师紫禁城文华殿内，崇祯帝收到袁崇焕的奏疏，看完后冷笑一声，将奏疏扔到王在晋（兵部尚书）面前：“袁崇焕又来索要粮饷与援军！说清军要二次袭明，目标宁远、锦州，需调吴三桂的关宁铁骑支援——他是真不知京师防务紧张，还是故意夸大敌情，索要粮饷？”
王在晋躬身道：“陛下，吴三桂的关宁铁骑是京师的屏障，若调往宁远，京师空虚，恐遭清军突袭；且袁崇焕此前‘纳银赎罪’，已失将士信任，就算调去援军，也未必能守住宁远。不如令袁崇焕自行抵御，若他守不住，再治其罪不迟。”
“说得对！”崇祯帝道，“传朕旨意，袁崇焕‘身为蓟辽督师，未能整顿防务，反而屡次索要粮饷，实属无能’；吴三桂的关宁铁骑需留守山海关，保卫京师，不可调往宁远；令袁崇焕‘自筹兵力，自行抵御清军，若宁远、锦州丢失，定斩不赦’！”
“臣遵令！”王在晋躬身领命，转身拟写圣旨。
此时，曹化淳（司礼监秉笔太监）上前道：“陛下，袁崇焕虽有过，但宁远、锦州若丢失，清军便可长驱直入，威胁京师。不如拨付少量粮饷，令其坚守，若他再无功，再治罪也不迟。”
“不必！”崇祯帝语气坚定，“朕已给过他机会，是他自己不争气。若再拨付粮饷，恐他私吞，反而养虎为患！”
十一月二十二日午时，袁崇焕收到崇祯帝的圣旨，脸色惨白，双手微微颤抖。谢尚政道：“督师，陛下不仅拒绝调派援军，还令您自筹兵力，这……这如何是好？”
祖大寿此时走进来，看到袁崇焕的神色，便知圣旨内容，冷声道：“督师，陛下已不信任您，我们再坚守下去，也只是徒劳。不如率军退守山海关，放弃宁远、锦州，保存实力，日后再做打算。”
“不可！”袁崇焕怒喝，“宁远、锦州是辽东的屏障，若放弃，清军便可直逼京师，我身为蓟辽督师，岂能弃城而逃？何可纲，宁远的防务如何？”
何可纲躬身道：“回督师，宁远守将赵率教（原山海关总兵，现任宁远总兵）已加固城墙，准备滚木礌石，但兵力不足两万，且多为新兵，恐难抵御清军五万大军。”
袁崇焕深吸一口气，眼神变得坚定：“就算只有两万兵力，也要守住宁远！谢尚政，你前往皮岛，联络毛承禄，令其率水师袭扰清军粮道；祖大寿，你率关宁铁骑进驻宁远，协助赵率教防御；何可纲，你留守蓟州，防止清军从龙井关、大安口再次入关；我亲自前往宁远，坐镇指挥。”
“督师，您疯了？”祖大寿道，“宁远兵力不足，粮饷匮乏，您去了也无济于事，只会白白送死！”
“我意已决！”袁崇焕道，“我身为蓟辽督师，守