守城士兵验过谢尚政的令牌，又打量了希福一番——希福身着蒙古锦袍，腰间挂着绿松石佩饰，一副商人模样，却眼神锐利。士兵不敢耽搁，连忙打开城门，引二人入城。
宁远督师府内，袁崇焕身着绯色督师蟒袍，正与祖大寿、何可纲、赵率教、吴安邦（龙井关守将）、周镇国（大安口守将）商议防务。听闻希福抵达，他对众人道：“希福是皇太极的亲信，此次前来是为验证盟约诚意，你们需按此前商议的，对龙井关、大安口的防务只做表面文章，不可露馅。”
“末将遵令！”众人躬身领命，祖大寿却低声道：“督师，若清军真的绕道来袭，龙井关、大安口兵力空虚，恐难抵挡。”
“放心。”袁崇焕眼中闪过一丝狠厉，“我已在遵化落马坡设伏，只要清军进入伏击圈，祖将军率主力从侧翼突袭，何将军断其后路，定能一举围歼！”
话音刚落，亲兵来报：“督师，谢参将与希福大人已到府外。”
袁崇焕整理衣袍，道：“有请。”
希福随谢尚政走进大厅，拱手道：“大清内弘文院大学士希福，见过袁督师。久闻督师威名，今日一见，果然名不虚传。”
“希福大人客气。”袁崇焕起身回礼，引二人入座，“大人远道而来，一路辛苦。不知大汗对盟约之事，可有定论？”
“大汗对督师的诚意颇为认可。”希福端起茶杯，目光却暗中扫过厅内的防务舆图——舆图上，山海关的防御标注得密密麻麻，驻兵三万，而龙井关、大安口仅各标注“驻兵五千”，且无具体防御工事图。他心中一动，故作随意地问：“督师，山海关防务如此严密，可龙井关、大安口作为边境要隘，为何标注简略？莫非是兵力不足？”
袁崇焕笑道：“希福大人有所不知，山海关是辽东门户，自然需重点布防；龙井关、大安口地处蒙古边境，清军若从正面进攻，绝不会绕道此处，故只需留少量兵力驻守即可。”
吴安邦适时附和：“是啊，希福大人，龙井关现有士兵五千，多是新兵，我这个守将每日饮酒作乐，哪有心思整肃防务？若清军真来攻，怕是一触即溃。”
希福心中暗记，又问：“若我军真从蒙古绕道，突袭龙井关，督师打算如何配合？”
“自然是按盟约行事。”袁崇焕道，“我会令吴守将打开城门，放任清军入城；同时按兵不动，不派援军支援遵化、永平，让清军顺利劫掠。但需言明，清军劫掠后不得进攻京师，否则盟约作废。”
当日午后，谢尚政以“商议内应信号”为由，单独带希福前往宁远城墙上观察。希福指着远处的山海关方向，问：“谢参将，山海关的兵力真有三万？我看城墙上的士兵倒是不少。”
谢尚政压低声音：“希福大人有所不知，山海关的三万兵力中，两万是新兵，战力薄弱。我家督师的心思，是借清军之手削弱明朝廷的势力——崇祯帝猜忌心重，若清军劫掠成功，定会治督师的罪，到时候督师便可顺势归降大清，谋个更高的职位。”
“哦？”希福眼中闪过精光，“那督师对‘除掉毛文龙’一事，可有具体计划？”
“毛文龙归附大清后，多次袭扰宁远沿海，督师早已恨之入骨。”谢尚政道，“只要清军劫掠后撤军，督师便会向崇祯帝奏报‘毛文龙通敌，引清军袭明’，借朝廷之手除掉他。到时候，皮岛水师群龙无首，督师可趁机接管，再归降大清。”
希福不动声色，又问：“若清军突袭龙井关时，明军有援军赶来，怎么办？”
“放心。”谢尚政道，“遵化、永平的守将都是督师的人，定会按兵不动。就算崇祯帝下旨调兵，督师也会以‘需巩固山海关防御’为由拖延，绝不让援军干扰清军。”
傍晚时分，希福以“需向大汗禀报”为由，提出告辞。袁崇焕假意挽留：“希福大人不如多留几日，待我备好礼品，再送大人返回盛京。”
“不必了。”希福起身，“大汗还在等我的消息，我需即刻返回。督师放心，我定会向大汗禀报你的诚意，早日促成盟约。”
离开督师府后，希福快马出城，沿途刻意观察宁远至龙井关的路线——果然如谢尚政所言，沿途明军哨探稀少，且多是老弱士兵，根本无巡查之力。他心中已有定论：袁崇焕确有借清军削弱明朝廷之意，密信可信。
五月二十四日午时，希福快马抵达盛京，直奔崇政殿。皇太极正与代善、济尔哈朗、阿济格、莽古尔泰、多尔衮、多铎等诸王议事，见希福归来，连忙道：“希福，快说说，袁崇焕的诚意如何？边境防务是否真如密信所言空虚？”
希福躬身禀报：“陛下，袁崇焕的诚意可嘉！臣在宁远期间，暗中观察防务——山海关虽驻兵三万，却多为新兵；龙井关、大安口各驻兵五千