舷窗外的景象从一颗颗独立漂浮的枯死星辰，逐渐变成了一片连绵不绝的星辰残骸带。
残骸带的密度比碎星带稀疏得多，但每一块残骸的体积都大得惊人。
最小的一块也有青岚域主峰那么大，最大的几块甚至保留了星辰地核的完整轮廓，地核内部曾经存在的液态金属已经被寂灭魔气侵蚀成了暗紫色的粘稠浆液，将整片残骸带映照得如同漂浮在虚空中的瘀血。
韩立的混沌真童始终锁定着正前方。
在残骸带尽头，一颗呈现出令人心悸的灰黑色的星辰正在缓慢旋转。
它的体积比疥癣大了将近一倍，形状也不是球形。
整颗星的北极区域被人为削平了，削出一个直径数百里的光滑平面。
平面上密密麻麻地布满了暗紫色的符文纹路，那些纹路从平面边缘向正中央汇聚，如同无数条毒蛇同时朝一个点爬行。
正中央，是一座祭坛。
“全舰停。”
韩立的声音沙哑，却很稳。
星舰悬浮在距离那颗星辰约莫百里外的虚空中。
灰鼠不需要韩立解释。
他已经从操控台的感应符文中看到了那个削平的北极，看到了那些密密麻麻的暗紫色符文纹路，也感应到了那些符文纹路中蕴含的寂灭法则浓度。
老药头站在舰桥舷窗前，用秤杆轻轻敲着窗框，盯着那颗星辰看了很久。
“老夫见过这东西。古药园大战时那座白骨祭坛，结构和它一模一样。”
但这座的规模大了至少三倍，符文纹路的刻画手法也更粗糙。
不是技术退步了，是实验阶段的版本迭代。
青岚域那座是最终成熟的版本，精致、隐蔽、高效。
这座是实验过程中走弯路的版本，粗暴、冗余、到处都是失败的痕迹。
狮心真人的右拳握紧了。
“所以这里是影殿培育种胚的早期实验场。”
实验失败后，把整颗星辰的北极削平了重新来，在上面建了更大的祭坛。
结果还是失败了。
韩立没有回应。
他的混沌真童已经探入了那座祭坛的核心。
祭坛正中央，有一个直径约三丈的种胚凹槽。
凹槽的形状与古药园那座祭坛中的完全一致，但凹槽内部残留的物质截然不同。
古药园的凹槽中残留的是伪种崩碎后的翠绿色生机碎片，而这座凹槽中残留的是一层极其微弱的灰白色粉末，是寂灭魔气与地脉生机激烈对撞后产生的法则灰烬。
种胚在成熟前夕自行崩解了，崩解时的能量冲击将凹槽表面炸出了无数细密的裂纹，裂纹中至今还残留着极其微弱的法则震荡余波。
同样是失败，但失败的方式不同。
“下去看看。”
韩立将破界钉从袖中取出，钉尾的灰白色光芒在舰桥内亮了一瞬，旋即被他用混沌之气压了下去。
一行人离开星舰，朝那颗星辰的北极飞去。
靠近削平区域时，小听的耳朵猛地竖了起来。
它的天赋聆听捕捉到了这座祭坛深处传来的一种极其微弱的、如同巨龙沉睡时发出的悠长呼吸般的嗡嗡声。
不是法则残留，祭坛中的种胚已经崩解了不知多少年，所有法则残留都在岁月中磨灭殆尽。
是更深处，在祭坛基座下方，地壳深处，有东西。
一个活物。
它的心跳极其缓慢，缓慢到小听的天赋聆听只能捕捉到每十息一次的低沉震动。
但它在跳。
“有活物。”
小听用爪子急促地拍打着韩立的手背。
左边四下，右边四下，额头四下。
那是它从未用过的组合，代表一个它从未听过的紧急信号。
未知生命体，危险等级极高，深度未知。
韩立将混沌真童从祭坛基座向下延伸。
灰白色的视野穿透削平的岩层，穿透祭坛基座下方那些密密麻麻的符文纹路，穿透一层又一层被寂灭魔气侵蚀得千疮百孔的地壳。
延伸了约莫三十里，他触碰到了那个活物。
不是动物，不是修士，不是任何他认知中的生命形态。
是一团巨大的、没有固定形态的暗紫色浆液，悬浮在地壳深处一个直径数百丈的天然岩腔中。
浆液的表面在缓缓蠕动，每一次蠕动都伴随着一声极其低沉的噗通声。
那是小听捕捉到的“心跳”。
它不是心脏，而是这团浆液在呼吸。
每一次呼吸，浆液表面都会浮现出无数张扭曲的面孔。
那些面孔的五官模糊不清，但每一张脸都在无声地嘶吼，嘴巴大张，眼眶中涌出暗紫色的浆液。
他们的意识早已湮灭，只剩下被吞噬前最后一瞬间的痛