曾经暗红灼热的行星表面，开始出现星星点点的翠绿。
那是韩立种下的建木子种在发挥作用——它们扎根于赤炎晶矿脉之上，以狂暴的炎能为养料，反向转化出温和的生命灵气。
从太空中望去，这颗星球如同长出了苔藓的烙铁，狰狞中开始透出一丝生机。
熔炉堡废墟被改造成了临时指挥所。
联盟的阵法师们正在加紧修复和改造原有的防御体系，炼器师们则在熔炼缴获的归墟教物资，丹师们忙着用赤炎晶为主材研制克制归墟之力的新型丹药。
一切看起来都在向好的方向发展。
但韩立站在修复后的观星台上，眉头始终没有舒展。
“哥，你怎么还愁眉苦脸的？”荣荣端着一盘刚烤好的“赤炎果”走过来——这是建木净化土壤后新长出的灵果，通体赤红，咬下去却清甜多汁，“咱们打了个大胜仗，缴获那么多物资，救了那么多人，大家都高兴着呢。”
韩立接过果子咬了一口，目光依旧望着星空：“正因为太顺利了，才不对劲。”
“嗯？”
“焚骨真君坐镇赤炼星两百年，期间击退过七次大规模进攻，其中三次是化神修士带队。”韩立缓缓道，“这样一个老牌强者，为什么在我们进攻时表现得……那么‘正常’？”
荣荣歪头想了想：“哥你是说，他应该更厉害一些？”
“不是厉害不厉害的问题。”韩立摇头，“是他的反应，完全符合一个‘镇守长老’该有的反应——发现敌袭，启动防御，亲自迎战，战败陨落。
整个过程，标准得像是……照着剧本演的。”
他顿了顿：“可我们是突袭，是奇兵，是不按常理出牌的变数。
他凭什么那么笃定，用常规手段就能对付我们？”
荣荣眨眨眼：“也许他太自信了？毕竟坐镇两百年从没失手过……”
“一个能活两千多年、爬到元婴大圆满的老怪物，绝不会犯‘轻敌’这种低级错误。”韩立语气肯定，“除非……他有不得不这么做的理由。”
他转身看向指挥所方向：“铁山前辈那边，对俘虏的审讯有结果了吗？”
“还没呢。”荣荣撇嘴，“那些俘虏嘴硬得很，要么一问三不知，要么满口胡言乱语。
铁山爷爷都快气炸了，说要动刑。”
韩立沉吟片刻：“走，我们去看看。”
临时设立的“战俘营”设在熔炉堡地下三层，这里原本是归墟教关押重犯的监牢，现在被反用来关押他们自己的人。
三百多名归墟教俘虏被分开关押，修为从筑基到金丹不等。
元婴修士除了焚骨真君被废，其余九人全部战死——他们选择了自爆元婴，宁死不当俘虏。
铁山尊者正在审讯室里大发雷霆。
“还不说？！”他一巴掌拍碎面前的石桌，碎屑飞溅，“你们那个‘血祭熔炉’到底还联系着哪些据点？！
说！”
对面刑架上，绑着一个金丹后期的归墟教执事。
此人浑身是伤，但眼神依旧桀骜，嘴角还挂着讥讽的笑：“铁山老儿，别白费力气了。
我等既入归墟，生死早已置之度外。
要杀要剐，悉听尊便。”
“你！”铁山尊者怒目圆睁，就要动手。
“前辈息怒。”韩立推门而入，平静地扫了那执事一眼，“让我来试试。”
那执事看到韩立，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快又恢复强硬：“你就是那个韩立？
哼，别以为攻下赤炼星就了不起了，教主的怒火很快……”
“我不关心你教主的怒火。”韩立打断他，走到刑架前，“我只关心一件事——焚骨真君临死前，为什么故意放水？”
执事脸色微变：“你胡说什么！
真君他……”
“他明明有机会启动‘地心炎爆大阵’，拉着整个赤炼星和我们同归于尽。”韩立澹澹道，“但他没有。
他选择了最常规的迎战方式，然后‘恰好’死在我手里。
为什么？”
执事沉默。
“因为他需要死。”韩立盯着他的眼睛，“需要死得‘合情合理’，死得‘没有疑点’。
这样，某些秘密才能继续隐藏下去。”
执事的呼吸开始急促。
“让我猜猜。”韩立缓缓道，“赤炼星不只是资源节点，还是归墟教在第七星域的‘情报中转站’和‘暗子培育基地’。
这里关押的那些囚犯，除了用于血祭，更重要的用途是……筛选、改造、植入‘种子’，对吧？”
“你、你怎么知道……”执事脱口而出，随即脸色煞白地闭嘴。
“果然。”韩立眼中闪过一丝冷光，“那些囚禁者里，已经被你们暗中动了手脚。
放他们回去，就等于