这里没有完整发光的恒星，只有无数破碎的星骸漂浮在永恒的黑暗中。
星骸大小不一，小的如房屋，大的堪比行星，表面布满了撞击坑和断裂带，偶尔有残留的能量泄露，在虚空中拖曳出幽蓝色的光尾。
最奇异的是，这些星骸都在缓慢地向某个中心点移动——那是陨星海的核心区域，一个直径超过百万里的巨大引力漩涡。
漩涡中央，隐约可见一颗暗红色的星体正在凝聚，表面流淌着粘稠的液态金属光泽，散发出令人心悸的能量波动。
“那就是‘星核’？”
荣荣趴在漂泊圣殿观星台的栏杆上，乌溜溜的眼睛瞪得老大，“看起来像一颗……正在孵化的大鸡蛋！”
虚云子拄着权杖站在一旁，银白的须发在微风中轻拂：“准确说，是星核凝聚的初始阶段。
按照智械核心中的记载，陨星海的星核凝聚周期是九千七百年。
从现在的状态看，距离彻底成型还有大约三个月。”
青冥婆婆眯着眼睛观察：“但归墟教显然等不了那么久。
你们看核心周围的布置。”
顺着她手指的方向，韩立看到星核周围悬浮着十二座暗黑色的祭坛。
每座祭坛都有千丈大小，呈正十二面体结构，表面铭刻着扭曲的归墟符文。
祭坛之间由粗大的黑色锁链连接，形成一个包围星核的巨大立体法阵。
更令人心惊的是，每座祭坛周围都漂浮着数以万计的光点——那是被禁锢的生灵！
透过混沌神识的增强感知，韩立能“看到”那些光点的真容：有修士，有妖族，有异族，甚至还有一些罕见的星空种族。
他们被无形的力量束缚在祭坛周围，如同待宰的羔羊。
“他们在用活祭品加速星核凝聚。”
铁山尊者拳头捏得咯咯作响，眼中怒火燃烧，“而且数量……至少三十万！这群畜生！”
韩立面无表情，但眸中寒光凛冽：“不止加速凝聚。
他们还要将这些生灵的血魂能量注入星核，将其污染成‘寂灭星源’。”
荣荣小脸发白：“三十万人……玄穹那个老混蛋，他怎么能……”
“权力和力量的诱惑，足以让任何人疯狂。”
虚云子长叹一声，“十万年前的叛徒如此，现在的玄穹亦如此。”
韩立不再多言，心念一动，混沌初境在身后悄然展开，百里世界虚影将整个观星台笼罩。
他双手掐诀，混沌之气凝聚成一面水镜，镜中画面开始拉近，清晰显示出星核周围的细节。
这是《虚天混沌篇》中的秘术“混沌镜观”，以混沌之气模拟时空法则，实现超远距离的精准观测，且几乎不会被察觉。
画面聚焦在最大的那座祭坛上。
祭坛顶端，一个熟悉的身影盘膝而坐——正是玄穹！
但此刻的玄穹，状态极其诡异。
他原本鹤发童颜、仙风道骨的模样已不复存在，取而代之的是一副人不人、鬼不鬼的形态。
半边身体依旧保持着原本的样子，紫金星辰袍熠熠生辉；另半边身体却呈现出灰黑色，皮肤干瘪如树皮，表面流淌着粘稠的归墟气息，一只眼睛完全变成了漆黑的漩涡，仿佛能吞噬一切光线。
“归墟转生术的反噬。”
青冥婆婆沉声道，“他在强行融合星辰大道与归墟真意，但显然没能完全掌控。
照这样下去，不等突破化神，他就会彻底沦为归墟的傀儡。”
荣荣撇撇嘴：“活该！让他贪心！”
韩立却微微皱眉：“不对。
玄穹此人老奸巨猾，不可能做没把握的事。
他敢修炼归墟转生术，必然有后手。”
仿佛是为了印证他的话，画面中又出现了三道身影，从不同方向飞至玄穹所在的祭坛。
为首者身穿暗金边纹斗篷，脸上覆盖着青铜鬼面——正是归墟教三大护法之一的鬼面护法！
他身后两人，一个是浑身笼罩在黑袍中的枯瘦老者，手中握着一根白骨权杖；另一个是身形飘忽如烟的女子，脸上带着似笑非笑的面具。
“三大护法齐聚。”
虚云子神色凝重，“看来归墟教对这次计划极其重视。”
鬼面护法落在祭坛上，对着玄穹微微颔首：“玄穹道友，进度如何？”
玄穹睁开双眼，那只正常的眼睛中星辰流转，另一只漆黑的眼睛却死寂一片。
他用一种极其怪异的声音回答，仿佛两个人在同时说话：“星核凝聚进度已达六成。
血祭大阵已准备就绪，只待‘朔月之时’，便可启动。”
黑袍老者——骨杖护法阴恻恻地笑道：“很好。
教主有令，此次必须成功。
一旦寂灭星源凝聚完成，不仅能修复你的