韩立沉默片刻，缓缓起身：“前辈想让我怎么做？”
虚云子眼中爆发出希望的光芒：“请随老夫来！”
他站起身，权杖再次点地。
时光方尖碑表面的银色光华大盛，碑身中央缓缓裂开一道缝隙，露出向下的阶梯。
“封印核心在碑底。”
虚云子当先走入，“但在此之前，老夫要带你们看一样东西——那是虚天尊者留给后人的最后遗产，也是我们守了十万年的……真相。”
韩立与荣荣跟随虚云子进入方尖碑内部。
阶梯盘旋向下，两侧墙壁上镶嵌着发光的晶石，照亮了前路。
壁上凋刻着古老的壁画，描绘着虚天殿的辉煌、归墟之战的惨烈、以及圣殿漂泊的历程。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。
这是一个圆形的密室，直径约三十丈。
密室中央，悬浮着一颗拳头大小、不断变幻着七彩光晕的水晶球。
水晶球下方，是一个复杂的金属基座，基座上布满了精密的符文和齿轮，许多地方还在缓缓转动。
“这是‘时光之心’的外壳。”
虚云子指着水晶球，“真正的核心在里面。
但今天，老夫要给你们看的不是它。”
他走到密室一侧的墙壁前，伸手按在某个不起眼的凸起上。
卡哒卡哒……
墙壁向两侧滑开，露出后面的暗室。
暗室不大，只有三丈见方，里面空空荡荡，只在中央有一个石台，石台上摆放着一物。
那是一个正十二面体的金属造物，每个面都光滑如镜，映照出不同的景象。
造物表面流淌着澹澹的蓝色光晕，内部隐约可见无数细微的光点在沿着特定轨迹流动。
“这是……”
韩立感受到那造物中蕴含的庞大信息流。
“‘智械核心’。”
虚云子的语气变得恭敬，“虚天尊者毕生智慧的结晶，记录了上古时代完整的文明传承，以及……关于归墟起源的真相。”
他顿了顿，声音低沉：“十万年来，我们历代看守者都在尝试激活它，获取其中的知识。
但除了最初几代前辈成功读取了部分信息外，后来者就再也无法与它建立连接。
似乎是……缺少了某种‘钥匙’。”
青冥婆婆和铁山尊者也走了进来，三人站在一起，目光都落在韩立身上。
“韩小友。”
虚云子郑重地说，“老夫能感受到，你身上有虚天殿的气息，而且不是普通传承，是核心传承！你很可能，就是激活智械核心的关键！”
荣荣眨眨眼：“哥，你什么时候……”
韩立没有回答，只是走向智械核心。
他确实从虚天殿获得了核心传承，但没想到会在这里用上。
当他距离智械核心还有三步时，异变突生！
那正十二面体的造物勐地一震，表面所有镜面同时亮起！
无数道光束射出，在密室中交织成一幅幅流动的画面！
画面中是上古时代的景象：星辰璀璨，万界繁荣，虚天殿高悬九天，无数修士往来。
然后是归墟出现，黑暗吞噬星光，战争爆发，生灵涂炭……
最后，画面定格在一幕——虚天尊者站在一座巨大的阵法中央，周围是八座虚天殿的投影。
他在施展某种秘法，将九殿之力合一，试图封印归墟。
但就在这时，画面中出现了几个人影。
他们穿着与虚天尊者相似的法袍，应该是虚天殿的高层。
然而，这些人却在关键时刻倒戈，破坏了阵法的一个关键节点！
阵法反噬，虚天尊者重伤。
归墟意志趁机反扑，八座虚天殿接连崩碎……
“叛徒！”
铁山尊者怒吼，拳头捏得咯吱作响。
青冥婆婆眼中含泪：“原来……原来是这样！难怪当年虚天殿败得那么快！”
虚云子则死死盯着画面中那几个叛徒的脸，声音颤抖：“他们……后来创立了归墟教？”
画面继续变化。
那几个叛徒在战争后期，果然聚集在一起，成立了一个秘密组织。
他们研究归墟之力，试图掌控它，并自称……“归墟使者”！
画面到此戛然而止。
智械核心的光芒暗澹下来，恢复平静。
密室中一片死寂。
许久，韩立缓缓开口：“所以，归墟教最初的创立者，是虚天殿的叛徒。
他们掌握了部分虚天殿传承，又融合了归墟之力，才有了后来的归墟教。”
虚云子老泪纵横：“十万年……我们守了十万年的秘密，竟然是这个……祖师不是败给了归墟，是败给了自己人的背