“什么代价？”
“你的‘平静’。”小猫说，“知道真相后，你就再也回不到从前了。你会一直想着这件事，一直追查下去，直到……找到答案，或者死在答案的路上。”
蓝梦笑了：“那正好，我本来就是干这行的。”
小猫看着她，金色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
然后，它跳回桌上，蜷缩起来。
“好吧。”它的声音变得疲惫，“但我只能告诉你我知道的部分。因为我……也是受害者。”
接下来的半个小时，小猫——或者说，它身体里的那个魂——讲述了它的故事。
它叫小雅，生前是个宠物美容师，二十三岁，喜欢小动物，自己养了三只猫。一年前，她工作的宠物店倒闭，失业后在网上看到一则招聘信息：“高薪诚聘宠物护理员，包吃住，月薪两万”。
她心动了，去面试。
面试地点在城郊一栋废弃的别墅里，面试官就是夜市那个男人——他自称“陈老板”。
“他给我看了一些视频。”小雅的声音在颤抖，“视频里，那些宠物会说话，会算数，甚至能预测未来。他说，他研究出了一种方法，能让宠物‘开灵智’，变得更聪明，更懂主人。需要护理员帮忙照顾这些‘灵宠’。”
“我信了。”她苦笑，“因为工资太高，而我急需钱——我妈住院，需要手术费。”
她被录用了，搬进别墅的地下室。
那里确实有很多宠物，猫狗兔子都有，都很“聪明”，会配合指令，眼神灵动。但小雅很快发现不对劲。
那些宠物……太“聪明”了。
不像是训练出来的，更像是……身体里住了别的东西。
她开始偷偷调查。
一天深夜，她溜进别墅的地下二层——那是禁地，陈老板从不让人进。
在那里，她看到了地狱。
一个巨大的法阵，画在水泥地上，用血画成。法阵中央摆着几十个小笼子，每个笼子里都关着一只动物——都是病恹恹的，奄奄一息的流浪动物。
法阵四周，坐着七个人——都是年轻的男女，闭着眼睛，像是在冥想。
陈老板站在法阵前，手里拿着一本古书，念着咒语。
随着咒语声，那七个人开始抽搐，口吐白沫。然后，从他们头顶，飘出淡淡的、半透明的影子——是人的魂魄。
那些魂魄被法阵吸引，飘向笼子里的动物，然后……钻了进去。
动物们开始剧烈挣扎，惨叫，但很快平静下来。
等它们再睁开眼睛时，眼神变了——不再是动物的眼神，是人的眼神，充满了恐惧和痛苦。
“他在做‘移魂术’。”小雅说，“把活人的魂，强行塞进动物的身体里。那些‘灵宠’，根本不是什么开灵智的宠物，是装着人魂的活体容器！”
蓝梦听得浑身发冷：“他为什么要这么做？”
“为了钱。”小雅的声音里充满恨意，“那些买‘灵宠’的人，都有自己的欲望。想要钱的，‘灵宠’会帮他们预测彩票号码；想要爱情的，‘灵宠’会教他们怎么追人；想要复仇的……‘灵宠’会帮他们下咒。”
“但实现愿望需要代价。”猫灵插话，“那些代价，就是买主的寿命、健康、或者运气，对吧？”
小雅点头：“陈老板从中抽成。买主付出代价，‘灵宠’得到一点‘能量’维持生存，剩下的都归陈老板。他用这些能量……维持自己的生命。”
蓝梦想起男人那张青灰色的脸：“他……不是活人？”
“半死不活。”小雅说，“我偷听过他打电话，他好像得了绝症，活不了多久了。不知从哪儿找到这本邪书，开始用这种方法续命。”
“那你是怎么……”蓝梦没说完。
小雅苦笑：“我发现真相后，想逃跑，但被他抓住了。他说我‘资质很好’，魂魄纯净，最适合做‘高级灵宠’。然后……我就成了这样。”
她的声音哽咽了：“他杀了我的身体，把我的魂塞进这只小猫里。我的身体……可能已经被处理掉了。而我，被困在这里，帮他骗更多的人。”
蓝梦看着这只小黑猫，心里堵得难受。
一个二十三岁的女孩，因为想救母亲，被骗进魔窟，最后连身体都失去了。
“其他‘灵宠’呢？”她问，“都像你一样，是被害者？”
“大部分是。”小雅说，“但也有自愿的。有些人是绝症患者，不想死，自愿把魂移进动物身体，想多活几年。但他们都错了——移魂之后，虽然还‘活着’，但已经不是人了。不能说话，不能表达，只能困在小小的身体里，看着自己慢慢变成真正的动物。”
她顿了顿：“更可怕的是，动物的寿命短。一只猫最多活十几年，到时候身体死了，魂还没散，就会变成孤魂野鬼，连转世都难。”
蓝梦握紧拳头。
这个陈老板，简直丧尽