蓝梦犹豫了一下，还是跟着吴婆婆进了堂屋。猫灵跟在她脚边，尾巴竖得像根旗杆，这是它极度警惕的表现。
堂屋里比外面看起来大，除了正中的神像，两边还摆着很多牌位，上面刻着名字和生卒年月。蓝梦粗略扫了一眼，发现最早的牌位可以追溯到民国时期。
“这些都是我照顾过的孩子。”吴婆婆指着那些牌位说。
“孩子？”
“狗孩子。”吴婆婆点燃三炷新香，插进香炉，“我在这条街上住了六十年，捡了六十年的流浪狗。每只狗走了，我就给它立个牌位，初一十五上柱香，让它们在地下也有个念想。”
听起来很感人，但蓝梦看着院子里那些眼神空洞的狗，总觉得哪里不对劲。
“那外面那些狗……”
“它们啊，”吴婆婆在太师椅上坐下，端起茶杯抿了一口，“是我现在照顾的。老了，捡不动了，就有人把没人要的狗送到我这里来。我喂它们吃，给它们住，等它们走了，也给它们立牌位。”
她的语气平静自然，但蓝梦注意到，她说“等它们走了”时，眼神里闪过一丝奇异的光芒。
猫灵蹭了蹭蓝梦的脚踝，用只有她能听见的声音说：“她在撒谎。那些红绳，是困灵绳。”
蓝梦心里一凛。困灵绳，她在奶奶留下的通灵笔记里看到过——用黑狗血浸泡过的红绳，可以困住动物的魂魄，让它们无法离开，也无法转世。
“吴婆婆，”蓝梦尽量让声音听起来自然，“您这儿收留这么多狗，开销不小吧？”
“都是街坊邻居帮衬，”吴婆婆放下茶杯，“也有好心人捐钱捐物。你看那边。”
她指向墙角。那里堆满了东西——狗粮、罐头、毯子、玩具，甚至还有几袋昂贵的进口宠物食品。包装都很新，像是刚送来不久。
“大家心善，见不得狗受苦。”吴婆婆叹息道，“可惜啊，狗命短，养着养着就老了，病了，走了。我这心里啊，难受。”
她掏出手帕擦了擦眼角。这个动作无比自然，但蓝梦看见，手帕是干的。
“我能看看那些狗吗？”蓝梦问。
“当然，当然。”吴婆婆起身，“来，我带你看看孩子们。”
院子里的狗还在“诵经”。吴婆婆走到它们中间，像将军检阅士兵。她抚摸每只狗的头，那些狗顺从地抬起头，但眼神依旧空洞。
“这是大黄，被人打断了腿扔在垃圾桶边。”
“这是小黑，主人搬家不要了。”
“这是花花，宠物店卖不出去，差点被安乐死。”
吴婆婆如数家珍，每只狗的来历都说得清清楚楚。但蓝梦越听越心寒——这些狗，没有一只是健康的。有的瘸腿，有的瞎眼，有的皮肤病溃烂，有的瘦得皮包骨头。
“您不带它们看兽医吗？”蓝梦忍不住问。
“看啊，怎么不看。”吴婆婆指着堂屋里的一个柜子，“药都在那儿。可有些病啊，看不好。狗跟人一样，命数到了，就得走。”
她蹲在一只老京巴身边，温柔地抚摸它稀疏的毛：“就像这只宝宝，肾衰竭晚期，医生说最多还有一个月。我就好好陪它，等它走了，给它找个好地方埋了，立个牌位，初一十五上香。”
听起来无懈可击。一个善良的老太太，收留流浪狗，给它们临终关怀。但蓝梦手腕上的白水晶手链开始微微发烫——这是附近有灵体痛苦的信号。
“吴婆婆，”蓝梦突然问，“您立了这么多牌位，那它们的魂魄，都转世了吗？”
吴婆婆抚摸狗的手顿了顿。她抬起头，眼神在烛光中显得有些模糊：“转世？姑娘，狗哪有魂魄转世这一说。死了就是死了，我立牌位，是给自己留个念想。”
“可我听老人说，万物有灵，狗死了也有魂魄的。”
“那你看见了吗？”吴婆婆反问，嘴角带着笑意，但那笑意没有到达眼睛。
蓝梦语塞。她当然看见了——院子角落里，蹲着好几只狗的魂体，它们脖子上也系着红绳，被困在原地，眼神哀戚地望着自己的尸体。但这些她不能说。
“我就是好奇问问。”蓝梦勉强笑道。
吴婆婆站起身，拍拍手上的灰：“姑娘，天不早了，你该回去了。我这儿晚上事多，要喂药，要打扫，没空招待客人。”
明显的逐客令。
蓝梦正要告辞，突然，院门被敲响了。敲门声很急，三长两短。
吴婆婆脸色一变，快步走过去开门。门外站着一个戴帽子的男人，手里提着一个笼子，笼子里是一只脏兮兮的白色泰迪，左前腿不自然地弯曲着。
“吴婆婆，又送来一只。”男人压低声音说，“车祸，主人不要了。您看……”
吴婆婆接过笼子，看了看里面的狗，点点头：“放这儿吧。老规矩。”
男人从吴婆婆手里接过一个信封，捏了捏厚度，满意地点点头，转身消失在夜色中。