下的马儿忽然不安地嘶鸣起来，猛地顿住脚步，再不肯往前半步。

    桑小勇瞬间回神，立时察觉到周遭气息不对。

    石烈见状，皱紧眉头连连拍打马背，想要催它前行，粗着嗓子怒吼：“孽畜！发什么疯，给我往前走！”

    阿蛮也翻身下马，攥着马缰安抚着频频后退的坐骑，蹙眉道：“不对劲，这些马常年进山狩猎，见惯了虎豹，怎么会吓成这样？”

    桑小勇转头看向芦生，只见他早已在马背上抖得像筛糠，两股颤颤，几乎坐不稳身形。

    桑小勇沉声问道：“是不是快到了？”

    这话刚落，芦生腿一软，直接从马背上栽了下来，瘫在泥地里声音发颤，连牙床都在打抖：“是…… 是！穿过这片林子，就到黑龙潭了！那潭…… 那潭就在林子最里头！”

    桑小勇翻身下马，抬眼望向眼前的密林。只见这片林子生得诡异，黑沉沉的古木枝桠横斜，交错如蛛网，把天光遮得严严实实，林顶竟盘着一团散不开的黑气。风穿林而过，裹着一股浓得化不开的血腥腐臭，直往人鼻腔里钻，叫人胃里翻江倒海。再看脚下，青苔遍布湿滑泥泞，连泥土都浸成了深暗的暗红色，像是被无数血水反复浸泡过。

    桑小勇眉头微蹙：“想不到四周的山都是光秃秃的，荒凉无比，而这里竟有这么一片茂密的林子。”

    芦生瘫在地上，声音都沙哑了：“这…… 这林子都是拿人和野兽的尸骸养出来的！你还当是有人施肥不成？亏我还夸你眼界高，连这点门道都看不出来！”

    这话一出，阿蛮和石烈也齐齐变了脸色，握着兵器的手瞬间攥紧，后脊窜起一阵寒意，冷汗顺着鬓角往下淌。

    桑小勇再凝神细看，这片林子确实邪性得紧。除了那股冲鼻的腥腐气，风穿林梢时，还带着呜呜咽咽的声响，竟真像无数冤魂在暗处啼哭。他心里也不由得泛起一丝波澜：先前只当他们口中的蛟龙，不过是条成了气候的巨蟒，可眼前这林子的异象，绝非寻常野兽能造就的，难不成…… 这世上真有精怪妖物？

    他纵横江湖十余年，与人交手从无败绩，可妖物异事，却是从未碰过。饶是他胆气过人，此刻也难免生出几分对未知的忐忑。

    桑小勇定了定神，转头看向三人，语气沉肃：“自我学艺功成，下山行走江湖以来，纵横十余年，少有败绩，可所遇对手，皆是世间凡人。今日要面对的，是这深潭里的未知妖物，是生是死，我亦没有半分把握。与其连累诸位，不如就此别过。你们在此等候三日，若我能侥幸斩杀蛟龙，自会回来与你们汇合；若三日之后我仍未归来，你们便各自返程，另寻前程去吧。”

    说罢，桑小勇独自下马，掏出一柄石斧就朝着密林走去！