分，悄悄往桑小勇身边靠了半步，眼底闪过一丝对未知凶兽的忌惮，却始终没出声退缩，只是抬眼看向桑小勇，等着他的决断。

    石烈则是瞬间勃然大怒，攥着石矛的手青筋暴起，虎目圆瞪，对着栅栏后的鱼伯厉声喝骂：“你这老东西安的什么心？别以为我不知道，那蛟龙是潭里化了妖的凶物，不知道吃了多少人，方圆十里的豺狼虎豹都被它吃干净了，你让我们四个人去，分明是想让我们去送死！”

    唯有芦生，当场吓得魂飞魄散，刚从地上爬起来的身子一软，又差点瘫回泥里。他连滚带爬地扑到桑小勇身边，死死拽着他的衣袖，声音抖得不成样子，哭腔都快溢出来了：“桑公子！去不得，去不得啊！这黑水潭的蛟龙，我比谁都清楚！那根本不是普通的凶兽，是成了精的怪物啊！”

    他咽了口唾沫，脸上半点血色都没了，急得语无伦次地给众人讲那蛟龙的可怕：“我还没叛出寨子的时候，那蛟龙就已经在黑水潭盘踞了！十几年前它就有七八丈长，水缸那么粗，一身鳞甲比黑石还硬，族里的石矛扎上去，连个白印都留不下，箭射上去直接就弹飞了！这都十几年过去了，指不定长到多大了！”

    “这东西凶得很！不光窝在潭里，涨水的时候还会顺着河道窜出来，捕鱼的族人、岸边喝水的野兽，它一口就能吞下去！这半年来，光被它拖进潭里的族人就有十几个，被它拖下去的，最后连骨头渣都没浮上来过！”

    石烈听着芦生的话，怒意更盛，石矛往地上重重一戳，震得泥屑飞溅，沉声道：“桑公子，这老东西摆明了不想让我们见族长，咱们没必要领他这破差事！实在不行，咱们先去找有羊氏，再来寻他有鱼氏，也可以先回头找老族长拿个主意，总之犯不着拿性命去赌！”

    桑小勇却抬手拦住了激动的石烈，抬眼看向鱼伯，语气平静地开口问道：“此话当真？只要我们除掉潭中蛟龙，你便让我们入寨，带我们面见族长？”

    鱼伯梗着脖子，厉声道：“我身为有鱼氏的工事长老，在寨里说话，从来都是一言九鼎！只要你们能杀了那蛟龙，我就亲自带你们入寨，面见族长，绝不食言！”

    桑小勇微微颔首，一字一句道：“好。那你便等我斩下那蛟龙的头颅，再来见你。”

    这话一出，芦生差点一口气背过去，石烈也满脸错愕地看向他，急声道：“桑公子！那可是吃人的蛟龙啊！”

    桑小勇却摇了摇头，语气平静，却带着不容置疑的笃定：“一来，这恶物为祸日久，害了不少无辜族人，除了它，本就是护佑生民的分内之事；二来，唯有如此，才能彻底消了他们的戒心，顺理成章入寨见族长，化解这场三族干戈。不必多言，我们这就去除掉那条恶蛟。”

    说罢，他翻身上马，调转马头，对着鱼伯道：“三日之内，我们必给你一个结果。”

    阿蛮见状，也连忙翻身上马，紧紧跟在桑小勇身侧。石烈狠狠瞪了栅栏后的鱼伯一眼，攥着手里的石矛，气哼哼地翻身上马。芦生哭丧着脸，心里万般不情愿，却也不敢独自留在这剑拔弩张的寨门前，只能手忙脚乱地爬上马背，小心翼翼地坠在最后，嘴里还在不停念叨着那蛟龙的凶险，一张脸白得没半点血色。

    四人策马转身，踩着泥泞的滩涂，朝着西边林木茂密的深山而去，只留下鱼伯和一众卫兵，站在寨门前，望着他们远去的背影，神色各异。