垂头跪倒的熊大与熊二，愧疚更甚：“今日之事，错不在你们，在我。是我卧病在床，疏于管教，教出的两个儿子，不堪大用，险些让全族陷入自相残杀的危局。我这个族长，当得不合格，对不起列祖列宗，更对不起跟着我熬了一辈子的族人。”

    周遭的族人纷纷动容，有老猎手忍不住红了眼眶，低声劝道：“族长，您别这么说，您护了我们一辈子，我们全族都记着您的恩情！”

    族长摇了摇头，抬手止住了众人的劝慰，语气愈发郑重，掷地有声：“我今日当着全族上下的面，把话说死 —— 我有熊氏的族长，从来都是公推选举，三年一议定，由长老会牵头，全族族人共同推选，能者居之，庸者让之，绝无二话。”

    他的目光扫过全场，字字铿锵，震得风雪都仿佛停了一瞬：“我这两个儿子，熊大虽稳，却失于刚愎，御下不严；熊二虽灵，却心术不正，不顾大局。若是他们二人，日后依旧这般行事，心不向族人，力不护部落，能力配不上族长之位，护不住咱们有熊氏的老小，你们尽可抛开他们二人，从全族的猎手、长老、子弟里，推选真正有贤能、有担当、能带着大家活下去的人，来当这个族长！”

    “哪怕是外姓人，哪怕是年轻后辈，只要他能护得住部落，守得住族人，能带着大家在这冰原上活下去，你们便只管推！我这个老族长，绝无半分异议，更会亲自以族中古制，为新族长行授礼、定名分！”

    话音落，全场先是死一般的寂静，随即爆发出震天的呼喊。老猎手们纷纷躬身振臂高呼，妇孺们也红了眼眶，一声声 “族长” 的呼喊，穿过风雪，在山谷间久久回荡。谁都知道，在这荒古部落里，族长之位意味着无上的权力，可这位老族长，却当着全族的面，把这份决定部落未来的权力，完完全全交还给了每一个族人。

    熊大与熊二双双跪倒在地，头埋得极低，脸上满是羞愧，再不敢抬眼看向族人，更不敢看向自己的父亲。

    族长看着跪倒在地的两个儿子，眼底闪过一丝难掩的失望，随即又恢复了往日的威严。他目光缓缓扫过全场，最终落在浑身冷汗、抖如筛糠的副酋帅身上，冷声下令：“副酋帅，伪造证据、构陷义士、挑动内乱、离间族人，罪无可赦。先革去副酋帅之职，交由护卫队严加看管，待查清所有内情后，按族规从严发落！”

    护卫队立刻上前，将早已腿软的副酋帅按倒在地，牢牢捆了起来。副酋帅张了张嘴想要求情，可对上族长冰冷刺骨的目光，半个字也不敢吐出口。他心里再清楚不过，族长虽没当场定他死罪，却已然把他的罪名钉死，再无半分翻身的可能。