之际，何不登台应战？”

    桑小勇指尖悄然攥紧 —— 他此行本是潜伏泥婆罗，专为查明那伙劫杀大唐商人的势力底细。一旦出手，潜伏身份必遭暴露，先前所有谋划都将付诸东流。他眉头紧锁，迟迟没有应声。

    见他迟疑，阿尔泰贞眉峰一蹙，语气带着几分诘问：“怎么？莫非你胆怯了？竟不敢登台？”

    桑小勇本是心高气傲之人，闻言只觉胸口憋闷 —— 他岂会真的胆怯？只是时机未到，身不由己。他强压下心头翻涌的战意，脸上挤出几分尴尬的笑意：“是、是我惧了。此人这般凶猛，我登台怕是要白白送命。”

    阿尔泰贞闻言，重重叹了口气，语气满是失望：“唉，人心不古！自盘古开天以来，华夏大地从不乏舍生取义之辈。可如今，就连以侠义标榜的墨者，竟也贪生怕死起来。” 他抬眼望向校场中央的谢寻，眼神陡然变得决绝，“我虽只是回鹘杂胡，久居塞外，却也敬慕屈原投江、豫让击衣的气节，愿以死明志，取义成仁！”

    说罢，他转身便要登台。桑小勇心头一紧，急忙伸手拽住他的衣袖 —— 他太清楚阿尔泰贞的能耐，绝非 “闪电青狮” 谢寻的对手，登台怕是撑不过十招便会殒命。

    “别去！这是送死！”

    阿尔泰贞淡然一笑，抬手作揖，目光澄澈而坚定：“我的斤两我自知，阁下的能耐我也瞧得明白。我明知登台必死，却别无他求 —— 只求以这副残躯，唤醒阁下的勇气，护得在场无辜之人周全。”

    桑小勇听得心头如遭重锤，喉头哽咽。他岂会不识大义？可潜伏的使命如枷锁在身，一旦破例，便是满盘皆输。他只能忍，也必须忍。

    望着阿尔泰贞毅然决然的背影，桑小勇手指几番屈伸，终究还是松了手。

    寒光一闪，阿尔泰贞已然拔出了腰间的弯刀，跳上了擂台。