但车上的其他人证明了那不是梦。张海和马赫也刚返回，他们去的方向是一片废墟，似乎是某个城市的碎片，他们在那里找到了一些还能用的物资，包括几箱密封完好的军用口粮和药品。
“我们只离开了两小时？”马赫疑惑，“但我们感觉在废墟里探索了大半天。”
“时间流速异常，”郝大解释，“档案馆的看守者警告过。幸好我们返回得早，否则可能在时间差中错过。”
车辆修理完成，车队重新出发。根据档案馆的信息，他们调整了方向，朝着时空乱流的边缘前进。
接下来的几天，他们确实遇到了时间流速异常的区域。有一次，车队穿过一片浓雾，在雾中行驶了大约半小时，出来时却发现太阳的位置几乎没变——外面只过去了几分钟。另一次，他们在一条山谷中休息了一夜，第二天出发时，车上的时钟显示已经过去了三天。
“必须小心，”车妍记录着这些异常，“如果我们不小心陷入一个时间流速极慢的区域，等我们出来时，可能三个月期限早就过了。”
为了避免这种情况，郝大频繁使用真相之眼观察时空结构。在真相之眼中，正常区域是稳定的网格状结构，而时间流速异常的区域，网格会扭曲、拉伸或断裂。他们尽量避开这些区域，但有些异常区域范围太大，无法绕行，只能快速通过。
第七天，他们终于离开了时空乱流区域，重新进入相对稳定的冰原。定位系统恢复了部分功能，他们确认了自己的位置：距离下一个碎片信号源大约还有五百公里。
“按照现在的速度，三天能到，”张海计算后说，“但根据档案馆的资料，下一个碎片可能在一个很麻烦的地方。”
“什么地方？”
“一座活火山。”
车妍调出地图，确实，下一个碎片信号源位于一座巨大的火山脚下。这座火山在地图上标记为“死亡之喉”，是这个世界最活跃的火山之一，即使在冰河期，它仍在持续喷发，岩浆与冰雪形成诡异的共生景观。
“火山区域温度高，冰雪融化，地形复杂，而且可能有火山气体和岩浆流，”车妍说，“我们的车辆可能无法通过某些区域。”
“那就徒步，”郝大说，“我们已经走了这么远，不能在这里停下。”
三天后，他们抵达火山区域边缘。眼前的景象令人震撼：远处，巨大的火山矗立，山顶不断冒出浓烟，偶尔有岩浆喷溅而出，沿着山体流下，在雪地上蒸腾出大片白雾。火山脚下，是冰与火的交界处——一侧是厚厚的冰川，另一侧是黑色的火山岩，中间是蒸汽弥漫的过渡带。
碎片信号来自火山口内部。
“我们需要爬上去，”郝大望着高耸的山峰，“但火山正在活动，直接攀登太危险。”
“有一条路，”朱九珍研究着古老的地图，“古代的地质考察队开凿了一条隧道，直通火山内部的研究站。如果隧道没有塌陷，我们可以从那里进入。”
他们沿着地图指示，在火山北侧找到了隧道入口。入口被积雪掩埋了一半，但还能辨认。清理积雪后，露出一个金属门，门上有一个锈蚀的铭牌：“第七地质考察站-危险区域-未经授权禁止入内”。
门锁已经锈死，马赫用加热战斧切开铰链，众人合力推开沉重的门。门后是一条向下倾斜的隧道，黑暗深邃，有热风从深处吹来，带着硫磺味。
“隧道内部温度很高，”车妍看着温度计，“外面零下二十度，隧道里是零上十五度，越往下可能越高。”
众人打开头灯，进入隧道。隧道壁是粗糙的岩石，有明显的开凿痕迹，部分区域有金属支架加固。地面有轨道，是小型矿车用的，但轨道已经锈蚀变形。
走了约一公里，隧道开始转向，坡度变缓。前方有微弱的光线，还有流水声。
“地下河，”上官玉狐说，“火山地区常有地热活动，冰雪融水在地下形成河流。”
果然，转过弯，一条宽阔的地下河出现在眼前。河水湍急，冒着热气，显然是温泉水。河上有座吊桥，但桥面已经破烂不堪，只剩几根铁索。
“能修复吗？”郝大问。
车妍检查了铁索：“主结构还算牢固，但桥板基本烂光了。我们可以用车上带的材料铺临时桥面，但需要时间。”
“那就修。”
众人从车上卸下备用钢板和工具，开始修复吊桥。这工作花了三个小时，期间隧道深处不时传来隆隆声，是火山活动的声音。
桥修好后，车队小心通过。吊桥在重压下嘎吱作响，但总算承受住了。过河后，隧道继续延伸，温度继续升高，已经达到三十度，众人不得不脱下厚重的防寒服。
“前面有光，”走在最前的张海说，“不止是头灯的反光，是自然光。”
他们加快脚步，隧道尽头是一个巨大的洞穴。洞穴高近百米，宽数百米，顶部有裂缝，天光从裂缝中透入，照亮了洞穴内部。而洞穴中央的景象，让所