第三天傍晚，前方地平线上出现了一座城市的轮廓。与之前那座废墟城市不同，这座城市看起来相对完整，高楼林立，甚至能看到一些闪烁的灯光。
“有灯光！”坐在副驾驶的张海指着前方，“这座城市还有人居住！”
“小心点，”开车的郝大减速，“不一定是人类。”
车队在距离城市几公里外停下，众人用望远镜观察。城市的边缘有围墙，围墙上有人在巡逻，看身形确实是人类。城市内部，一些建筑亮着灯，街道上偶尔有车辆行驶，甚至能看到一些绿色——那是人工种植的植被。
“这是个幸存者聚居地。”雷克斯说，“规模不小，至少有几万人。”
“要进去吗？”朱九珍问。
郝大思考片刻，点头：“要。我们需要补给，而且这座城市在东方，也许我们要找的碎片就在这里。但大家提高警惕，不要暴露我们的真实目的。”
车队继续前进，在距离城市一公里时，被一道路障拦下。几个穿着制服、手持武器的人从路障后走出，示意他们停车。
“外来者？”为首的是个满脸胡茬的中年男人，语气警惕，“从哪里来？”
“从西边来，”郝大下车，举起双手示意没有敌意，“我们是旅行者，路过这里，想补充些物资。”
中年男人打量郝大，又看了看后面的两辆车和车上的人：“旅行者？这种世道还有旅行者？”
“我们有些自保能力，”郝大说，“而且我们有东西可以交换。”
他示意张海从车上搬下一箱能量电池——这是从研究所找到的，在这个能源匮乏的世界是硬通货。
看到能量电池，中年男人的眼神明显缓和了些：“跟我来，但武器要上交，出城时还给你们。这是规矩。”
郝大和同伴们交换了一下眼神，点头同意。众人交出武器——当然，一些隐藏的小武器没交，比如上官玉狐的飞剑、水媚娇的水系能力，这些不是常规武器，对方也查不出来。
进入城市，众人被这里的“繁华”惊讶了。街道虽然破旧，但有修缮的痕迹；商店开着门，虽然货架上商品不多，但确实在营业；路上有行人，虽然大多面黄肌瘦，但眼神中还有生气。
“这座城市叫‘新希望’，”带路的中年男人——他自称老陈——介绍道，“灾难发生后，一批幸存者在这里建立了据点。我们有自己的发电系统、水处理厂，还有农田。虽然日子苦，但至少能活下去。”
“你们怎么防御怪物的？”张海问。
“我们有城墙，有自动防御系统，还有巡逻队。”老陈说，“而且，我们有‘守护者’。”
“守护者？”
老陈脸上露出尊敬的神色：“守护者大人是这座城市的神，他保护我们不受怪物侵扰，还赐予我们食物和水。没有他，新希望城早就灭亡了。”
郝大心中一动。这个“守护者”，会不会和时空之种碎片有关？
众人被带到一栋建筑前，这里看起来像是招待所。老陈安排他们住下，说明天会有人来和他们谈交易的事。
“记住，晚上不要出门，”老陈离开前警告，“特别是不要靠近城市中心的‘圣殿’，那是守护者大人的居所，擅闯者死。”
“知道了，谢谢。”郝大点头。
等老陈离开，众人聚集在最大的房间。郝大布下一个隔音结界——这是他在灰烬之城学到的技巧，用荒岛能量制造一个能量场，能隔绝声音。
“这个‘守护者’有问题。”上官玉狐第一个开口，“本座感应到城市中心有强大的能量波动，但那股能量……不纯粹，混杂着黑暗与光明的气息。”
“我也感应到了，”水媚娇说，“那是水系能量，但又不仅仅是水，还有别的东西。”
“天晶有反应吗？”郝大问上官玉狐。
上官玉狐取出天晶，注入仙力。天晶发出微光，指向城市中心方向，光线比之前更亮。
“碎片在那边，”上官玉狐肯定地说，“就在‘圣殿’里。”
“那这个守护者，要么是碎片的持有者，要么是碎片的守护者。”张海分析。
“不管是哪种，我们都要拿到碎片。”郝大说，“但得小心行事。这个守护者能统治一座几万人的城市，肯定不简单。”
“晚上我去探探路。”上官玉狐说。
“我跟你去。”郝大说。
“我也去。”朱九珍立刻说。
“不用那么多人，”郝大摇头，“我和玉狐去就行。人多容易暴露。其他人在这里休息，保持警惕。”
深夜，郝大和上官玉狐悄悄离开招待所。城市的街道很安静，偶尔有巡逻队经过，但都被两人轻松躲过。
越靠近城市中心，周围的