通道蜿蜒向下，走了约莫五十米，前方出现了一个较为宽敞的溶洞大厅。眼前的景象让即便是见多识广的郝大和凌玥也感到一阵恶寒。
大厅中央是一个巨大的、由泥土和唾液粘合成的巢穴，无数白色的卵泡在其中蠕动。而在巢穴周围，悬挂着数十个“茧”。这些茧并非虫茧，而是由半透明的粘液膜包裹着的东西——其中有动物的残骸，有变异生物的肢体，甚至……还有穿着开拓者制服的人类！
有的已经干瘪，有的还在微微抽搐，他们的身体被注入了一种特殊的导管，仿佛成为了巢穴的营养供给源。
“他们在……饲养……”凌玥的声音有些发抖。
突然，一声轻微的呻吟从一个较新的茧中传出。郝大眼神一厉，快步上前，用匕首划开了粘液膜。
里面是一个年轻的男性开拓者，他还活着，但神志不清，身上连接着细小的触须状管。最可怕的是，他的皮肤下似乎有东西在游走，像是虫卵正在孵化。
“救我……”那人睁开通红的双眼，看到了郝大，艰难地吐出两个字。
郝大心中一沉，刚要伸手切断那些触须，脑后突然袭来一阵劲风！
他猛地偏头，一条末端带着骨刺的鞭状物擦着他的脸颊抽过，将旁边的石笋打得粉碎。郝大顺势转身开枪，子弹打在那偷袭者的身上，却被一层坚硬的几丁质甲壳弹开，只留下一个白点。
袭击者悬浮在半空中。它有着近似人类的躯干，但四肢已经异化为昆虫般的节肢，背后展开四片薄如蝉翼却又闪着金属光泽的翅膀。它的头部没有五官，只有一个不断旋转的、布满晶状体的复合感官器官。
这就是所谓的“智慧变异体”！它不仅指挥虫群，自身更是强大的战斗单位。
智慧体发出一阵高频嘶鸣，整个巢穴瞬间沸腾，隐藏在暗处的镰爪虫再次涌出，而那个被挂在茧里的开拓者突然发出凄厉的惨叫，他的眼睛完全变成黑色，身体剧烈膨胀，似乎即将爆裂开来变成新的怪物。
“它把他变成了炸弹！”凌玥大喊，举枪射击周围的虫群。
郝大当机立断，不再尝试救人，而是将一枚高爆手雷直接塞进了那个即将异化的开拓者怀里，然后一脚将其踹向悬浮的智慧体。
“走！”
两人转身狂奔。身后传来剧烈的爆炸声和智慧体愤怒的尖啸。冲击波夹杂着血肉碎块从通道喷涌而出。
“它没死！”凌玥回头看了一眼，只见那智慧体虽然被炸掉了半边翅膀，浑身焦黑，但依旧悬浮着，并且用一种怨毒的目光“锁定”了他们。
“车妍！开火！最大火力覆盖洞口！”郝大对着通讯器吼道。
几乎在同时，外面的车妍扣动了狙击枪的扳机。特制的穿甲燃烧弹呼啸而至，精准地命中了刚刚冲出洞口的智慧体胸口。
“轰！”一团火焰在它胸前炸开，将它重新逼退回洞穴深处。
郝大和凌玥趁机冲出洞口，毫不停留地向预定集合点跑去。
“任务完成，确认存在智慧指挥个体，具备寄生和控制能力！”郝大边跑边说，“此地不宜久留，它们很快就会报复！”
三人汇合后，以最快速度向营地撤退。身后，整个山谷都回荡着令人牙酸的虫鸣声，仿佛一支大军正在苏醒。
……
当第一缕惨白的阳光穿透辐射云层时，“破浪号”营地已经进入了最高戒备状态。
郝大简略地汇报了侦察结果，当听到人类被当作孵化温床时，所有人的脸色都变得极其难看。
“我们必须离开这里。”苗蓉抱着双臂，脸色苍白，“不仅仅是方舟和那个地下的怪物，现在又多了一群能把人变成炸弹的虫子。”
“问题是去哪？”苏媚操作着终端，调出区域地图，“方圆一百公里内，除了那个废弃农场，几乎没有标注任何安全点。我们的燃料虽然充足，但频繁长途飞行会大幅增加被方舟雷达捕获的概率。”
“那个铁塔下面的东西怎么办？”水媚娇问，“如果我们走了，它会不会跑出来？”
郝大沉吟片刻，做出了一个大胆的决定：“我们不跑了。至少现在不跑。”
众人惊讶地看着他。
“方舟以为我们在躲，虫子以为我们会逃。如果我们反其道而行之呢？”郝大走到地图前，手指用力地点在代表他们所在河谷的位置，“这里是我们的主场。我们熟悉地形，布置了防御。与其在未知的荒野里被各个击破，不如在这里设下一个陷阱。”
“你要伏击谁？虫子还是守望者？”车妍问。
“谁先来就打谁，甚至可以利用一方去打另一方。”郝大的眼中闪过一丝属于荒岛幸存者的狡黠和冷酷，“那个铁塔下的怪物是个隐患，也是个筹码。如果方舟的部队来了，我不介意让他们和地下的老朋友叙叙旧。”
“太疯狂了……”柳亦娇喃喃道。