“监察者大人，欢迎归来。”为首的青年微微躬身，目光扫过郝大等人，“这就是‘方舟7号’的幸存者？”
“嗯，带他们去生活区安顿，给予b级权限。”被称为监察者的男人——代号‘孤鹰’——简短吩咐，“一周内，满足他们的合理需求，不必打扰。”
“是。”
孤鹰转向郝大，递过一张薄如蝉翼的卡片：“这是你们的临时身份凭证，内部通讯和基础权限都集成在上面。一周后，我会再来听取你们的决定。”
他没有多说，转身走入另一条岔道，身影很快消失在通道尽头的升降梯中。
郝大握着手里的卡片，触感温凉。身边的苗蓉轻轻碰了碰他的手背，眼神里带着一丝不安。柳亦娇、车妍、水媚娇和苏媚也都下意识地靠拢过来，在这个庞大、陌生且充满高科技气息的环境里，彼此的存在是唯一的锚点。
“各位，请随我来。”青年做了个手势，语气平淡，“我是引导员K7。生活区在c环区，这边走。”
通道壁是某种复合材质，泛着柔和的冷光，脚底的地板有轻微的吸附感。沿途经过一些透明的隔墙，可以看到内部复杂的机械结构和流动的数据流光。偶尔有其他身穿制服的人员走过，大多步履匆匆，对他们投来短暂而探究的一瞥。
“这里……就是方舟总部？”水媚娇小声问。
“是的。‘方舟计划’的核心枢纽，主要负责监控全球所有实验站，并执行‘开拓者’与‘守望者’两大附属计划。”K7头也不回地解释，像在背诵条文，“目前总部共有常驻人员三千七百二十一名，包含科研、后勤、防卫与外交等部门。”
“实验站不止我们一个？”郝大追问。
“当然。大灾变后，全球共建有十二座‘方舟’系列实验站，分布在不同的地理与生态圈中，旨在研究不同环境下的人类社会重建模型。”K7在一扇感应门前停下，门无声滑开，“‘方舟7号’属于海洋岛屿生态模型，编号S-07。”
门后是一片开阔的生活区域。人造日光模拟着自然的光谱，空气里有淡淡的植物清香。中央是一个小型庭院，栽种着耐活的观赏性变异植物，四周分布着独立的居住单元。
“这一片是b级权限生活区，你们可以自由活动。每个套间都有独立卧室和公共起居室。用餐可以在中央食堂，或者使用房间内的合成食品机——虽然口感一般，但营养均衡。”K7指了指腕上的终端，“有任何疑问，可以通过身份卡呼叫总务AI，它会解答大多数问题。”
他顿了顿，补充道：“A级及以上区域未经授权不得进入，违反规定会触发警报。另外，建议你们不要尝试接入外部网络，总部的防火墙会自动拦截并溯源。”
交代完毕，K7便离开了，留下几人在空旷的庭院里面面相觑。
“感觉……像从一个笼子进了另一个笼子。”柳亦娇撇撇嘴，踢了下脚边的人工草皮。
“至少这里没有辐射狼，也没有拿着电击枪的守卫。”车妍比较务实，她走到最近的房门前，用郝大手里的身份卡刷开了门，“先安顿下来再说。”
房间内部的陈设简洁而舒适，自动化程度很高。郝大将身份卡插入客厅的接口，墙壁上立刻投影出一幅总部结构简图和一份电子手册。
“我们是‘b级观察对象’……”郝大浏览着条款，眉头微皱，“拥有基本行动自由，但活动轨迹会被记录。每周需要进行一次生理指标监测。”
“说白了还是小白鼠。”水媚娇靠在沙发上，神色郁郁，“只不过换了个高级实验室。”
“那个孤鹰说，我们可以选择。”苗蓉轻声提醒，“留下、去安全区、或者加入开拓者。”
“开拓者……”郝大想起孤鹰描述的那个选项——前往未知区域，建立新的据点。危险，但自由。
当晚，众人在公用餐厅吃了来到总部后的第一顿饭。食物是合成蛋白和蔬菜，味道寡淡，但热量充足。周围零星坐着其他总部人员，偶尔能听到他们谈论“第七区的数据异常”或是“开拓者先遣队的损失率”。
这些碎片化的信息拼凑出一个事实：外面的世界依然凶险，即使是“方舟计划”，也并非全知全能的神。
饭后回到房间，郝大召集大家商量。
“我们不能一直被动等待。”郝大看着围坐在身边的爱人，“孤鹰给了七天，这七天是我们唯一能获取信息的窗口。”
“你想怎么做？”车妍问。
“我们需要搞清楚三件事。”郝大伸出三根手指，“第一，所谓的‘方舟计划’到底隐瞒了什么，为什么和我们经历的残酷游戏不一样？第二，其他实验站怎么样了，是不是也像我们那样互相厮杀？第三，如果我们选择离开，真正的代价是什么？”
“我同意。”苗蓉点头，“那个K7虽然冷淡，但回答问